Bijan Robinson es el candidato de élite. Pero los ejecutivos de la NFL todavía no están preocupados por reclutar RB altos

INDIANAPOLIS – Will Anderson, un corredor de Alabama que puede ser el mejor jugador defensivo en el Draft de la NFL de este año, dijo que el corredor de Texas, Bejan Robinson, fue el jugador más duro al que se enfrentó en la universidad. Lamentó lo difícil que fue para él ser “manejado por una pandilla”.

Y eso si los defensores pueden atraparlo. No mucho puede.

“Todos dicen que Bijan Robinson no solo es el mejor en esta categoría, es uno de los cinco mejores jugadores en esta categoría”, dijo Daniel Jeremiah, analista del draft de NFL Network. “Él es de la élite”.

Sin embargo, ser “élite” podría no ser suficiente para dar marcha atrás.

Esa es la realidad que enfrenta Robinson aquí en la NFL Scouting Association. Podría ser uno de los cinco mejores talentos que viene de una increíble temporada juvenil. Incluso podría ser un “marcador de diferencia”, dijo. Pero está ingresando a una liga que aún está lidiando con la forma de evaluar la posición en la que juega. Los equipos están fascinados por su talento, admirados por sus 1,580 yardas terrestres para 6.1 yardas por acarreo la temporada pasada y asombrados por su conducción eléctrica. Jeremiah dijo: “Si estuviera entre los 10 primeros, no se reiría en toda la liga porque la gente sabe lo bueno que es este tipo”.

Pero no todos creían que retroceder en la primera ronda era un regreso a la primera ronda, y mucho menos un resultado entre los 10 primeros.

“Si estás entre los 10 primeros, es difícil llevarlos allí”, dijo el vicepresidente de los Cowboys, Stephen Jones, a los periodistas en la NFL Scouting Association esta semana. “Si vas a elegir a un jugador de la mitad superior (primera ronda), esperas tener un jugador que haya estado aquí durante 10 años. Y es difícil que un corredor dure 10 años. No hay mucho de Emmitt Smith o jugadores que juegan tanto tiempo”.

Hay mucha evidencia reciente de esto. El último finalista en el top 10 fue Saquon Barkley, quien fue nombrado segundo general por los Giants en 2018 y acaba de jugar una temporada completa en la NFL por primera vez desde su año de novato. Tenía múltiples lesiones en el tobillo y un ligamento cruzado anterior desgarrado que arruinó dos temporadas completas. Los Giants le han pagado un total de $38.4 millones en los últimos cinco años.

El año pasado, Breece Hall fue la primera selección del draft: 36° en general por los Jets en la segunda ronda. Jugó siete partidos antes de romperse el ligamento cruzado anterior. En 2021, Travis Etienne (25) no logró salir de la pretemporada en Jacksonville antes de romperse un ligamento en el pie. Clyde Edwards-Helaire (32° en 2020) jugó en solo 13 juegos como titular debido a lesiones en la ingle y el tobillo antes de que las lesiones en la rodilla lo obligaran a perderse otros 14 juegos en los próximos dos años. El novato de séptima ronda, Isaiah Pacheco, fue la primera carrera de Super Bowl del año de los Chiefs.

Sí, también hay historias de éxito en la primera ronda, como Nagy Harris de Pittsburgh (24° en 2021) que no se ha perdido un juego en sus dos temporadas, y Josh Jacobs de Las Vegas (24° en 2019) que solo se ha perdido seis. Partidos en cuatro temporadas. Pero hay suficientes historias de terror para hacer que la mayoría de los entrenadores y entrenadores al menos se detengan en la posición de corredor.

Estar entre los diez primeros le garantizaría a Robinson no menos de $22 millones durante las próximas cuatro temporadas. Eso es mucho para invertir en un solo jugador en una posición que muchos gerentes generales piensan que es mejor manejada por más de una persona.

“Creo que necesitas muchos de ellos”, dijo el gerente general John Schneider. “Especialmente si eres un equipo comprometido con el fútbol americano, no creo que puedas contar con un solo hombre con las palizas que reciben esos muchachos, y lo que sea que toquen sus cuerpos”.

Este enfoque limita la disposición de los equipos a invertir. Esta es la razón por la que los Giants pueden terminar sin volver a firmar a Barkley cuando comience la agencia libre, y por la que los Eagles probablemente dejarán al corredor Miles Sanders en la agencia libre a pesar de las 1,269 yardas y los 11 touchdowns que tuvo en la temporada. los campeones de la NFC. Correcta o incorrectamente, a algunos equipos, como los Eagles, les gusta invertir en la línea ofensiva y luego usar un panel de apoyadores detrás de él.

Por supuesto, hay excepciones, y eso es con lo que cuenta Robinson. Como junior, Barkley parecía valer la pena la inversión en 2020, pero no solo porque corrió para 1,307 yardas y 11 touchdowns. También atrapó 91 pases para 721 yardas y cuatro touchdowns en su camino para convertirse en el Novato del Año de la NFL. Christian McCaffrey, un corredor bidireccional impresionante, nunca se perdió un juego en sus primeras tres temporadas después de ser la octava selección general en 2017.

“Siento que si eres un tipo que puede hacer las tres cosas en el campo de fútbol (receptor, receptor, corredor), creo que es una cualidad muy especial para un jugador”, dijo Robinson el sábado por la mañana. “Simplemente crear desajustes para los defensores en todo el campo y poder crear espacio para uno mismo y abrir el ataque, creo que es un gran valor que todos deben tener en cuenta”.

Ciertamente lo harán, especialmente porque los equipos que buscan evitar pagar mucho dinero a un agente libre para que retroceda desconfían de acuerdos como el contrato de cuatro años y $ 64 millones de McCaffrey que firmó en Carolina en 2020, y luego solo jugó 10 juegos en los próximos dos estaciones. Jones y los Cowboys reclutaron a Ezekiel Elliott como el cuarto sobre Jalen Ramsey y le dieron un contrato de seis años y $90 millones. Será liberado o se renegociará su contrato a un salario mucho más bajo esta temporada. Coincidiendo con esos números, usar la primera selección en el corredor parece una ganga, al menos si se usa en una espalda que realmente es una doble amenaza.

“Sí, todavía puedes volver a la primera ronda”, dijo el gerente general de los Bills, Brandon Bean. “Hay muchachos de los que he hablado antes (que se lo merecen): Alvin Kamara, Christian McCaffrey. Estos muchachos son obviamente armas”.

Este puede ser el mejor argumento de Robinson para una selección de los diez primeros. No fue un receptor prolífico para Texas, con solo 60 recepciones para 805 yardas y ocho touchdowns en tres temporadas. Pero él era bueno y confiable. Y también ha demostrado ser explosivo, promediando 16.5 yardas por recepción el año pasado.

“Creo que estás viendo el efecto que pueden tener los corredores en el juego aéreo”, dijo el entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell. “Jugar como mariscal de campo es realmente difícil, así que cada vez que puedes tener un descanso en el que le das el balón, le das la vuelta a alguien, lanzas el balón a una pantalla en el perímetro, y eso se convierte en una arena explosiva, hace trabajo.” Todo el mundo es mucho más fácil.”

Robinson es el tipo de corredor que puede hacer precisamente eso. Tiene buenas manos, un ritmo vertiginoso y una asombrosa habilidad para hacer que los atacantes fallen en campo abierto. Si usó el método correcto y en la ofensiva correcta, definitivamente podría valer una selección muy alta.

Pero eso es solo si algún equipo tiene las agallas para elegir alto.

“Ese es el misterio con Bijan Robinson”, dijo Jeremiah. “Es uno de los mejores jugadores de la Premier League, es un jugador muy especial. Uno de los mejores defensores que hemos visto en los últimos años”.

“Pero no tengo idea de adónde va”.

Ralph Facciano es el corresponsal de la NFC Este para FOX Sports, cubriendo a los Washington Chiefs, Philadelphia Eagles y New York Giants. Pasó los últimos seis años cubriendo a los New York Giants y Jets para SNY TV, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y la NFL para el New York Daily News. Síguelo en Twitter en @empleado.

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