Las hermanas Audrey Findlay, de 75 años, y Barbara Rowe, de 63, Comience cada día de la semana con una llamada telefónica a las 8 am. Aproximadamente una hora después, se dirigen a trabajar juntos en Findlay Rowe, la tienda de regalos que abrieron hace 12 años. (Anteriormente, habían trabajado para la misma compañía de atención médica durante 13 años, con la Sra. Findlay como gerente general y la Sra. Rowe como gerente de nómina).
A las cinco o seis de la tarde, las hermanas salen del trabajo y se van a casa, a cuatro casas de distancia. Y después de la cena, se reencuentran para dar un paseo de una hora, entrando sin esfuerzo en lo que sus hijos adultos (tienen nueve entre ellos) llaman cariñosamente su “charla de gemelos”.
“Uno de nosotros comenzará una oración y no la terminará, y el otro ya responderá”, dijo la Sra. Findlay.
Las hermanas tienen sus argumentos, como era de esperar de dos personas que suelen pasar la mayor parte del día juntas. Pero están comprometidos a permanecer cerca y estar allí el uno para el otro.
“Nuestro padre era huérfano y sentía mucho por la familia”, dijo la Sra. Rowe. “Podríamos tener una pelea y al día siguiente sería como, ‘Está bien, ¿a dónde vamos a cenar?'”. “
Más del 80 por ciento de los estadounidenses crecen con al menos un hermano, y las investigaciones indican que estas relaciones pueden ofrecer beneficios hasta bien entrada la edad adulta. Un estudio de 2019 que se centró en personas de 60 años, por ejemplo, descubrió que la calidez entre hermanos adultos puede proporcionar un amortiguador contra la soledad y ayudar a promover el bienestar.
Aunque no hay mucha investigación sobre qué tan bien se llevan la mayoría de los adultos con sus hermanos, los datos del libro de 2015 “Relaciones entre hermanos adultos”, coescrito con Jeffrey Greif, profesor de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Maryland, proporciona algunas pistas. En entrevistas cualitativas con 262 adultos, el 64 por ciento dijo que se consideraba un “buen amigo” de al menos uno de sus hermanos, y el 45 por ciento dijo que contaba al menos a uno de sus hermanos entre sus mejores amigos.
Sin embargo, el 70 por ciento dijo que había tenido altibajos con sus hermanos a lo largo de sus vidas, dijo el Dr. Greif en una entrevista, y el 8 por ciento dijo que no eran cercanos.
“Las relaciones entre hermanos, como todas las relaciones familiares, tienen cierta cantidad de ambivalencia y ambigüedad”, dijo el Dr. Greif. El “estándar imposible” de lo que implica una relación sólida.
Y él y otros terapeutas que se enfocan en las relaciones familiares creen que es posible mejorar la relación entre hermanos adultos, incluso si no tienes (o ni siquiera aspiras a tener) el tipo de vínculo fuerte que comparten Findlay y Rowe. Aquí hay tres estrategias que pueden ayudar.
Darse permiso unos a otros para cambiar.
Nicholas Gant, de 40 años, y su hermana Gabrielle Lynn, de 37, eran muy cercanos cuando eran niños pequeños: Gant le enseñó a su hermanita a caminar y hablar, dice la tradición familiar. Pero durante la adolescencia, se distanciaron. La Sra. Lin describió a su hermano como un cantante talentoso, amable y carismático. Ella dijo que esto creó un “campo magnético natural” a su alrededor que a veces le dificultaba encontrar su voz.
El Sr. Gant dijo que ambos asistieron a colegios y universidades históricamente negros, o HBCU, una experiencia que dijeron les enseñó la importancia de construir una comunidad y los ayudó a “reconocer nuestra necesidad mutua”. Él y la Sra. Leanne habían pasado sus veinte y treinta años no solo aprendiendo sobre sí mismos, sino también asegurándose de presentarse y comprender al otro hermano también: si el Sr. Gant, un cantante, tuviera un espectáculo, su hermana estaría en la audiencia. Cuando la Sra. LeAnn celebró recientemente una ceremonia para conmemorar los ocho años desde que sobrevivió a los coágulos de sangre que amenazaron su vida, su hermano estaba allí.
“Siento que realmente nos encontramos de nuevo”, dijo Gantt. “Nos enamoramos de nuevo como hermanos”.
La Sra. Lian acredita su “capacidad de crecer y amarse como individuos, no solo como parientes consanguíneos” por ayudarlos a convertirse en “buenos amigos”.
La voluntad de ver y abrazar el crecimiento de un hermano es importante, dijo Nedra Glover-Twab, terapeuta con sede en Charlotte, NC, y autora de Drama-Free: A Guide to Managing Unhealthy Family Relationships.
“A veces hay una versión de ti que ellos recuerdan”, dijo la Sra. Tuab. Por ejemplo, un hermano mayor aún puede pensar en un hermano menor como “el niño”, incluso si ese niño tiene 60 años. “Tienes que permitir que las personas evolucionen y no tratarlas como siempre las tratas”, dijo.
Para tener una mejor idea de su hermano, la terapeuta matrimonial y familiar certificada con sede en Miami, Whitney Goodman, sugirió periódicamente hacer preguntas como “¿En qué te esperas ahora?” y “¿Qué está pasando en tu vida que yo no sepa?”
“Me gusta que la gente mire hacia atrás y piense: ¿Cuánto he cambiado, qué tan lejos he llegado? ¿Cómo quiero que me vea mi hermano?”, dijo la Sra. Goodman. Luego considere: “¿Cómo puedo extenderles la misma gracia?”
Considere cómo sus padres influyen en su dinámica.
Todos los terapeutas entrevistados para esta historia notaron que no importa cuánto amen los padres, pueden complicar los lazos entre hermanos. El Dr. Greif dijo que ayuda preguntarse: “¿Estoy ‘probado’ con mi hermano y mamá o papá?” Con lo cual quiere decir: ¿Has caído en un patrón de comunicación con tus padres o tus padres que da forma a tus sentimientos hacia tu hermano, aunque no fuera la intención de nadie?
Para evitar este tipo de interferencia, los expertos dijeron que puedes establecer una regla general simple: cuando hablas con tus padres o pasas tiempo con ellos, no chismeas sobre tus hermanos, especialmente si la conversación toma la forma de chismes.
También es posible que desee explorar si el favoritismo paterno percibido está afectando su relación con un hermano. Los datos de la encuesta muestran que el 40 por ciento de los estadounidenses sienten que sus padres tienen un hijo favorito, y los estudios han demostrado que puede ser un obstáculo para la cercanía entre hermanos.
“En la investigación, el favoritismo de los padres es una de las mayores influencias sobre cómo funciona una relación entre hermanos, especialmente en la infancia”, dijo la Sra. Goodman. “Este es el recurso más definitorio, ¿verdad? La atención de los padres. Y los hermanos pueden llevar eso a la edad adulta”.
La Sra. Goodman dijo que las familias no deben evitar hablar sobre el nepotismo de los padres, aunque reconoció que estas conversaciones son más fáciles de decir que de hacer. Dijo que los hermanos adultos pueden beneficiarse de asistir a terapia juntos (con o sin sus padres), incluso si es para procesar cosas que sucedieron hace años.
Tener este tipo de conversaciones cara a cara puede ayudar a “arreglar años de resentimiento” entre hermanos, estuvo de acuerdo el Dr. Kramer, “si las personas están dispuestas a hablar sobre este tipo de cosas y ser honestas con sus percepciones, y ser amables con los demás”. otro.”
Tómese un tiempo para disfrutar de la compañía del otro.
Mientras crecían, Ken LuCicero, de 54 años, y Ricky LuCicero, de 58, eran mejores amigos y compañeros de cuarto. En la edad adulta, encontraron una manera estresante de pasar tiempo juntos: corrieron 50 maratones juntos en 50 estados, una búsqueda que les llevó más de 20 años completar.
Este podría ser un ejemplo extremo de tomarse un tiempo el uno para el otro. Pero la Sra. Goodman dijo que los hermanos a veces pierden de vista el hecho de que su relación, como cualquier otra, requiere atención y cuidado. “A menudo esperamos que las relaciones familiares florezcan solo porque alguien está apegado a nosotros, pero simplemente no funciona de esa manera”, dijo.
Los hermanos deben encontrar formas de divertirse juntos, dijo Lori Kramer, profesora de psicología aplicada en la Universidad Northeastern que dirige un programa que enseña estrategias de afrontamiento a los hermanos pequeños. “Es realmente difícil cuando todas sus interacciones son sobre problemas que uno de ustedes tiene”, dijo, “o cuando están discutiendo sobre quién se hará cargo de las necesidades de los padres”. “Encuentren los momentos en los que realmente puedan disfrutar el uno del otro”.
A veces, agregó el Dr. Kramer, basta con tomar fotos antiguas y pasar unos minutos recordando.
Los hermanos LoCicero disfrutaron de sus días de carrera y de cómo a menudo se las arreglaban para traer a sus esposas e hijos y hacer un fin de semana. Pero disfrutaron igualmente de las horas que pasaron entrenando y planificando juntos. A veces corrían en silencio. Otras veces hablaban de trabajo, matrimonio e hijos. (Los LoCicero también tienen una hermana con la que eran muy buenos amigos y un hermano que murió de cáncer de páncreas hace 15 años, una pérdida dolorosa que los acercó aún más).
A pesar de que se completó la tarea de 50 maratones, los hermanos todavía hablan por teléfono o se ven cada pocos días, y viven a solo siete millas de distancia. “Kenny, lo sé, siempre estará disponible, accesible y dispuesto a escuchar”, dijo Ricky. Él cree que nada puede cambiar ese vínculo.
“Con Ricky, no hay nada que no diga en voz alta”, repitió Ken. Dijo que saber cuán comprometido estaba su hermano con su relación y sentir que podían ser honestos y vulnerables el uno con el otro era un “regalo”.