El gran regreso de NASCAR a North Wilkesboro Speedway toca todas las notas correctas

NORTH WILKSBORO, NC — Los fanáticos se alinearon en las calles de Wilkesboro para ver las grúas de la Serie de la Copa NASCAR (que transportan autos de carreras desde las tiendas de carreras a las pistas) y algunas réplicas de autos de carreras recorriendo Main Street el jueves.

Los fanáticos acudieron en masa, felices de que las superestrellas de NASCAR regresen a su comunidad rural de Carolina del Norte por primera vez desde 1996.

Más fanáticos se alinearon en las calles de North Wilkesboro, sí, es una ciudad separada, para ver el desfile también.

Este fue un desfile con dos calles principales, y el desfile tardó casi una hora en completarse. Aficionados a las camisetas de los conductores variados. Algo de la vieja escuela. Algunas escuelas nuevas. Pero con todo lo que NASCAR necesita: la pasión y el entusiasmo por sus carreras y sus pilotos (y esos pilotos ni siquiera estaban en el programa).

Marcus Smith, presidente y director ejecutivo de Speedway Motorsports, matriz de North Wilkesboro Speedway, intervino no solo con el apoyo de la comunidad, sino también con el sentimiento general por el regreso de NASCAR al óvalo de 0.625 millas por primera vez en 27 años.

“No fui a la semana de NASCAR donde todos estaban de buen humor”, dijo.

Podría haber mucho de qué quejarse en la NASCAR All-Star Race. Asientos plegables de metal lavado a presión de la vieja escuela en las gradas. La superficie de carreras no ha sido repavimentada desde 1981. Solo caminos de dos carriles dentro y fuera de las instalaciones. En cuanto a la pista en sí, no hay un paso subterráneo o un puente de cruce que permita a las personas entrar y salir libremente del campo de juego.

Pero ha habido pocas quejas, incluso de los equipos de la Copa que a menudo trabajan en garajes cubiertos y, en cambio, tienen que trabajar en sus autos detrás de sus camionetas bajo el calor del exterior, como cualquier corredor semanal de base.

La pista tiene capacidad para unas 25.000 personas y probablemente tenía alrededor de 30.000 fanáticos en general un domingo por la noche. No había tantas suites corporativas ni tantas áreas para entretener a la asignación como en muchos otros senderos. Este no era un gran mercado para expandir, sino un viaje al pasado de NASCAR, donde compitió en pequeños pueblos del sureste.

“A veces nos vemos atrapados en cosas que tal vez no son tan importantes y no me preocupa llegar a pistas como esta”, dijo el piloto y copropietario del equipo, Brad Keselowski. “Sí, habrá algunos sacrificios. Estoy seguro de que el tráfico será un problema y estoy seguro de que habrá problemas, ya sea que se acerque esa pista o lo que sea”.

“Estas cosas sucederán cuando vengas a lugares como este, pero creo que es una compensación bienvenida por tener un horario antiguo en el mismo lugar todos los años. Creo que tengo cierta paciencia que creo que la industria tiene”. con esas cosas cuando son poco frecuentes”.

El tráfico y la superficie eran, en su mayor parte, mejores de lo que la gente pensaba. No fue una sorpresa que la carrera de camiones del sábado o el evento All-Star del domingo tuvieran que detenerse debido a la desintegración de la pista.

no lo hiciste. Hubo bastante reparación entre las sesiones de práctica y las carreras, pero nada durante los eventos. La pista estaba lista: tenían una mezcla de arena epóxica diseñada para adherirse en ocho minutos para que pudieran llenar un agujero y reanudar la carrera rápidamente.

Si se debe hacer una repavimentación cuando regrese NASCAR probablemente será el centro del debate.

“[We’ve] “Aprendí algunas cosas nuevas en la superficie y como manejarla, manteniéndola unida y creando una superficie realmente diversa que creo que desafía a los equipos”, dijo Smith. “Será interesante ver cómo será el clima. Y cuando necesite repavimentación, lo haremos. Supongo que me inclinaré a no repavimentar hasta que sea absolutamente necesario”.

Denny Hamlin abogó por que la pista, si se repavimentara, usara diferentes mezclas en diferentes carriles de la pista. El problema con las reparaciones de la pista es que pueden ser muy suaves y la capacidad de los conductores para rebasar está limitada por el increíble agarre que tienen las llantas en la nueva superficie. Una vez que la rueda golpea, los neumáticos tienen menos agarre y, a menudo, se desarrollan pequeños baches, lo que se suma al carácter.

“Hagamos un surco superior súper suave, un ensamblaje un poco más bajo y usemos menos las llantas incluso si vas en el carril inferior”, dijo Hamlin. “Si lo volvemos a salvar, tendremos que hacer una buena carrera de inmediato y tendrás que cambiar el asfalto para lograrlo”.

Entonces, ¿cuándo llegará esta solución? Smith no estará obligado por lo que viene después de que su personal luchó durante más de ocho meses para preparar las instalaciones para la Carrera de las Estrellas, gracias a $18 millones en fondos de Carolina del Norte que incluyeron $14 millones de la Ley de Restitución Estadounidense.

Un nuevo sistema de iluminación de última generación, la repavimentación del campo interior, la barrera SAFER y la instalación de nuevas cercas fueron algunas de las cosas necesarias para que la pista celebrara el evento de la Copa.

Parece que los pilotos están listos para correr una carrera por puntos, que probablemente será una carrera de 400 vueltas en lugar de una carrera All-Star de 200 vueltas, en las instalaciones.

“Tenerlo tan cerca de casa, tener a Joe a corto plazo fue genial, lo disfruté”, dijo Bubba Wallace. “Correr frente a una multitud abarrotada, ya sea a tu favor o en tu contra, sigue siendo genial. Todavía están haciendo ruido, así que lo sientes”.

“¿Cuatrocientas vueltas? Inscríbeme. Eso sería una locura”.

Si son 400 vueltas y tal vez en el calor del día, podría ser otro desafío para la superficie. La mayor preocupación es dañar una pieza del techo del automóvil.

“Creo que deberían volver aquí para correr 400 vueltas por puntos”, dijo el ex piloto de la Copa Dale Earnhardt Jr. “Probablemente deberían arreglarlo después de esta semana… pueden pensar en correr un riesgo, pero Es demasiado arriesgado hacer esa superficie.” Mayor duración.

Nuestros coches y nuestro estilo de carreras. [in late models] Puede manejar muchas imperfecciones. Pero los aficionados a la Copa no se van a conformar con el problema de los techos. Un automóvil tiene algún tipo de problema con una piedra que atraviesa el radiador, no puede hacer eso. “

Casi lo único de lo que quejarse es que Kyle Larson arruinó el espectáculo al dominar la carrera. Ver a la gente irse unas 10 vueltas delante de ellos porque el resultado parecía estar listo fue lo único que evitó que las gradas se llenaran hasta el final.

“Este lugar me parece una pista de carreras”, dijo Larson. “Corro en muchos lugares populares [in sprint cars]más que cualquier otro conductor en el campo. Muchos de estos conductores acuden cada fin de semana a estas instalaciones de lujo. Eso es todo lo que hacen.

“Estuve en el condado de Wayne, Ohio, un martes por la noche, y aquí hay un ambiente popular, y creo que eso es lo que hace que este fin de semana se sienta tan especial”.

Y eso hace que Smith piense en la próxima carrera en North Wilkesboro Speedway. La Serie de la Copa no tardaría otros 27 años en volver.

“Cuando ves una semana exitosa de eventos como la que tuvimos aquí, es natural pensar, ‘Vaya, tal vez podamos volver aquí'”, dijo Smith. “Definitivamente pienso de esa manera, que tiene mucho potencial”.

Pensando en voz alta

Otra parte de la historia se hizo en North Wilkesboro, donde los equipos de la Copa corrieron en condiciones húmedas. Lo hicieron en las carreras de calor del sábado, el día antes de los eventos principales.

Aunque podrían haberse secado en la pista al final y posiblemente comenzar 90 minutos más tarde de lo programado, usar los neumáticos estirados era una opción que tenía NASCAR y pensó que sería un buen momento para probar, qué mejor momento para probar que un evento de exhibición. ?

Sí, NASCAR podría haber esperado y secado toda la pista. Pero al no esperar más, ahora tienen más aceptación para que los conductores usen los neumáticos rayados en pistas cortas en la carrera por puntos. Y solo los equipos que tienen esa confianza de que pueden hacerlo ganan NASCAR.

en las noticias

El regreso de Alex Bowman para la carrera de este fin de semana en Charlotte es totalmente posible. El equipo ahora incluye a Bowman, quien se ha perdido las últimas cuatro semanas por una fractura en la espalda, semana tras semana.

– Trackhouse Racing nombró al tres veces campeón de Supercars Shane van Gisbergen para conducir su tercer auto de la Copa, el No. 91 como parte de su programa Project91, en el Chicago Street Course en julio. El programa está diseñado para traer pilotos con presencia internacional a NASCAR para tratar de expandir el deporte a nivel internacional.

– NASCAR atracó a Tyler Reddick con 10 puntos sin peso en el contenedor aprobado en Darlington. El equipo no apelará la sanción.

luces sociales

Estadísticas de hoy

La All-Star Race se ha llevado a cabo en cinco lugares diferentes: Atlanta (una vez), Charlotte (34), Bristol (uno), Texas (dos) y North Wilkesboro (uno). Larson ganó en tres de los lugares: Charlotte, Texas y North Wilkesboro.

Ellos dijeron eso

“Hay mucha diversión allí. Seguro que era cuero de culo de la vieja escuela”. —Kyle Larson después de su victoria dominante el domingo en la Carrera All-Star de NASCAR

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