El título de los Nuggets es una dulce validación del enfoque del paciente raro.

DENVER – Jamal Murray tenía lágrimas en los ojos cuando colocó sus manos sobre el trofeo Larry O’Brien mientras estaba parado en la cancha central durante la Gala del Campeonato de la NBA.

“Jamal, hace solo dos años en este momento, apenas podía caminar”, le dijo la periodista Lisa Salters a Murray, y señaló que se había desgarrado el ligamento cruzado anterior en abril de 2021. “Pero prometiste volver…”.

Salters se vio obligado a hacer una pausa a mitad de la pregunta. Los vítores de la multitud de más de 19,000 fanáticos en Ball Arena llegaron a un punto álgido. Los colegas de Murray le dieron palmaditas en la espalda y la cabeza. Murray miró hacia abajo y las emociones estallaron.

Fue un gran momento para Murray, quien fue una parte importante para llevar a los Denver Nuggets a su primer campeonato de la NBA en sus 47 años de historia luego de derrotar al Miami Heat en el Juego 5 de las Finales, 94-89, el lunes.

Cuando se le preguntó qué tenía en mente, Murray no dudó.

“Todo me llamó la atención a la vez, desde el vuelo, la fiesta con los hombres, disfrutar el momento, mirar hacia atrás en la rehabilitación, mirarme a mí mismo como un niño, como otro espectador, mirando desde la multitud o desde la cámara. lente en Inside, ahora la estoy mirando de nuevo”, dijo Murray. “Era demasiado. No podía contenerme. Era algo con lo que había estado trabajando toda mi vida”.

Ese momento también fue una victoria para una organización que mostró una increíble cantidad de confianza y paciencia en su núcleo.

La propiedad no hizo movimientos inesperados cuando los Nuggets no llegaron a los playoffs, sino que optó por mantener a Jokic y Murray juntos durante siete años. Cuando Murray sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior, temió que lo cambiaran. Pero los Nuggets no se inmutaron y le aseguraron que no se iría a ninguna parte.

Este tipo de lealtad es extremadamente raro. MLM a menudo entra en pánico. Son rápidos para apretar el gatillo en los intercambios, lo que les da a los equipos poco margen de error. Nuggets hizo lo contrario, permitiendo a los jugadores crecer, realizarse, prosperar y entrar en pánico.

La recompensa llegó el lunes.

El vestuario después del Juego 5 fue un espectáculo salvaje. Rocíe champán desde todas las direcciones. Los jugadores bailaron. Se abrazaron. Celebraron a un equipo subestimado en todo momento, alimentando a una base de fanáticos que durante mucho tiempo ha estado hambriento de ese tipo de alegría.

Para el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, esto le abrió el apetito.

“Pat Riley dijo algo hace muchos años”, dijo Malone sobre el presidente del Heat. “Solía ​​tenerlo en mi tablero cuando era entrenador en jefe en Sacramento. He hablado sobre la evolución en este juego y cómo pasas de nadie a advenedizo, pasas de novato a ganador, de ganador a contendiente y contendiente”. ser campeón, y el último paso después de ser campeón es ser una dinastía”.

Los Nuggets, que durante mucho tiempo han buscado la relevancia, han llegado. Después de que el juego estuvo igualado con solo dos minutos para el final, Bruce Brown regresó con 1:31 restantes. Kentavious Caldwell-Pope atrapó el robo cuando quedaban 27,1 segundos. Una vez más, los Nuggets hicieron grandes jugadas cuando más contaba.

Este equipo lo consiguió.

¿Nadie ve las pepitas? Ahora cada equipo intentará imitarlos.

En conjunto, pusieron los ojos en blanco ante el coro de personas que dijeron que no habían visto a Jokic antes de esta postemporada. Ellos se rieron los últimos, causando que millones lo vieran levantar el trofeo del campeonato.

Jokic fue nombrado MVP de las Finales tras promediar 30,2 puntos, 14 rebotes y 7,2 asistencias, el primer jugador en promediar al menos 30 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias en las Finales. También se convirtió en la selección de draft más baja (41 en general) en ganar este premio.

Después del partido, Jokic solía derramar champán sobre sus compañeros en el vestuario. Arrojó una cerveza a la cabeza de Caldwell-Pope mientras subía al podio de la entrevista. Las cámaras lo captaron abrazando a Murray y tirando de él hacia la piscina mientras Murray agarraba una botella gigante de champán.

Durante su conferencia de prensa posterior al partido, Jokic se parecía mucho a Jokic.

“¿Cuál es la oferta?” preguntó Jokic.

jueves.

“No, necesito irme a casa”, dijo, mientras una sala llena de reporteros estallaba en risas.

Jokic lideró a todos los jugadores en puntos totales (600), rebotes (269) y asistencias (190) esta postemporada, convirtiéndose en el primer jugador en liderar la liga en las tres categorías. En cuanto a Murray, promedió 21,4 puntos y 10 asistencias en las Finales, el cuarto jugador en promediar al menos 20 puntos y 10 asistencias en la Ronda de Campeonato junto con Magic Johnson, Michael Jordan y LeBron James.

Los Nuggets tenían el ojo lo suficientemente agudo como para arriesgarse con un serbio desconocido de 19 años. Tuvieron la sabiduría de invertir tanto en ello. Tenían la habilidad para ayudarlo a transformarse de un comodín de 300 libras a dos veces MVP.

Tenían lealtad para quedarse con Murray a través de una lesión que lo dejó fuera toda la temporada pasada y las dos temporadas 2021 y 2022. No lo han hecho regresar.

Adquirieron jugadores que estaban dispuestos a sacrificar, como Aaron Gordon, quien aceptó voluntariamente un papel más pequeño esta temporada luego del regreso de Murray y Michael Porter Jr. (cirugía de espalda) de una lesión. y Pope Caldwell, quien jugó una defensa blanqueada.

Esto ha llevado a los Nuggets a hacer historia.

“A lo largo de la línea, todos tuvieron un papel que desempeñar en nuestro éxito”, dijo Murray. “Estoy muy feliz por nuestros muchachos. Realmente hicimos esto, juntos”.

Melissa Rohlin es una escritora de la NBA para FOX Sports. Anteriormente cubrió la liga para Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group y San Antonio Express-News. Síguela en Twitter @melissarohlen.

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