Google de Alphabet está liderando una ronda de financiación de $ 36 millones (aproximadamente Rs. 297 millones de rupias) para Pixxel, una empresa emergente de imágenes satelitales con sede en Bangalore, en la primera gran inversión en el sector espacial de la India desde que el gobierno lanzó su política de privatización en abril.
Pixxel, fundada en 2019, está construyendo un conjunto de satélites que tienen la capacidad de identificar depósitos minerales o rendimientos de cultivos mediante el análisis de la firma espectral de una imagen.
Pixxel dijo que la minera Rio Tinto y la empresa australiana de tecnología agrícola DataFarming son clientes.
La puesta en marcha ha recaudado más de $ 71 millones (aproximadamente Rs. 585 millones de rupias) de inversores, incluido Accenture PLC. Pixxel no ha especificado la cantidad invertida por Google ni la valoración que refleja.
Google en India no respondió de inmediato a las preguntas sobre la inversión.
El fundador y director ejecutivo, Owais Ahmed, dijo que Pixxel será “la empresa de tecnología espacial más valiosa de la India después de esta inversión”.
Esa fue la compañía de lanzamiento y cohetes Skyroot Aerospace, valorada en alrededor de $ 163 millones (aproximadamente Rs. 1,343 millones de rupias), según Tracxn, que rastrea las nuevas empresas.
“Trabajamos con datos satelitales y Google está trabajando mucho para superar eso con la agricultura y el medio ambiente”, dijo Ahmed a Reuters. “También tienen Google Earth… así que una combinación de eso llevó a ver un beneficio”.
Pixxel se encuentra entre varias empresas privadas que buscan un catalizador desde que India abrió su sector espacial, alentando a las nuevas empresas a ofrecer servicios de banda ancha como Starlink y ejecutar aplicaciones como el seguimiento de cadenas de suministro.
El gobierno anunció el Marco de Política Espacial para el Sector Privado en abril.
La financiación llega en un momento en que las empresas emergentes de todo el mundo luchan por recaudar fondos. Las nuevas empresas aeroespaciales, en particular, se han visto presionadas después de que la empresa de lanzamiento Virgin Orbit de Richard Branson quebrara.
Ahmed dijo que los fondos se utilizarán para construir su propia red de satélites. Pixxel se está preparando para lanzar seis satélites el próximo año para agregar a los tres que tiene ahora y está buscando contratar más ingenieros para su análisis.
Ahmed dijo que se inspiró para lanzar la puesta en marcha de la visita de Elon Musk a SpaceX como parte de una competencia estudiantil para construir una cápsula de demostración de hiperloop.
Él y el cofundador Kshitij Khandelwal se propusieron construir un modelo de IA que pudiera usar datos satelitales para predecir el rendimiento de los cultivos, detectar la minería ilegal y rastrear los desastres naturales.
Lanzaron Pixxel cuando llegaron a la conclusión de que las imágenes satelitales comerciales existentes no proporcionaban suficientes detalles. Los satélites Pixxel absorben y analizan una amplia gama de luz en lugar de simplemente asignar los colores primarios a cada píxel, una técnica conocida como imagen hiperespectral.
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