Cuando el Icon of the Seas zarpe a principios del próximo año, tardará un tiempo en desaparecer del horizonte. Con 1.198 pies de largo y un tonelaje bruto de 250.800, es difícil pasarlo por alto.
El crucero de Royal Caribbean tendrá 20 cubiertas llenas de más de 20 bares y restaurantes, siete piscinas, nueve jacuzzis y seis toboganes de agua, así como minigolf, escalada en roca y una sala de juegos. Llevará hasta 7960 personas, hasta 5610 invitados y una tripulación de 2350 para servir bebidas, volver a tapar, limpiar cubiertas y mantener el rumbo del barco.
Desde que Royal Caribbean anunció este nuevo barco el año pasado, ha ayudado a impulsar las ventas de la compañía a medida que aumenta la demanda de reservas anticipadas.
También se ha convertido en objeto de fascinación (y desprecio) en las redes sociales.
Algunos están ansiosos por subir a bordo, ya que las habitaciones ya están agotadas para el viaje inaugural del barco. Pero otros criticaron su tamaño y colores brillantes, describiéndolo como “brutalidad. Un crítico describió la actuación del artista como “Versión Candy Crush Del mundo subterráneo distópico” de la serie de ciencia ficción “Silo” en Apple TV+.
Algunos críticos incluso han hecho comparaciones con un transatlántico desafortunado del pasado, señalando que es un cinco veces “Más grande y más pesado que el TitanicY 300 pies más largo.
Royal Caribbean se clasifica en Oldest Wonders of the Seas como el “barco más grande del mundo”. Cuando el nuevo esté listo, será 10 pies más largo, más pesado y transportará a más personas, lo que posiblemente le dará el derecho de presumir como el más grande del mundo.
Royal Caribbean dijo en un comunicado el mes pasado que Icon of the Seas pasó su primera ronda de pruebas en el mar, viajando en mar abierto por primera vez cerca de Turku, Finlandia. La compañía dijo que el buque pasaría por otra ronda de pruebas a finales de este año antes de su debut en enero.
El interés en el barco surge cuando la industria de los cruceros intenta recuperarse de la pandemia de coronavirus, cuando varios brotes en los barcos llevaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a sancionar a la industria y prohibir los cruceros.
Pero ahora se han reanudado los viajes y los vacacionistas están de regreso en el mar, aunque la industria aún enfrenta preocupaciones ambientales y de salud.
Este año, por ejemplo, los CDC registraron 13 brotes de norovirus en cruceros, cuatro de ellos en cruceros internacionales de Royal Caribbean.
Y ambientalistas como Marcy Keever, directora del Programa Océanos y Barcos de Amigos de la Tierra en Washington, afirman que las líneas de cruceros “siguen construyendo barcos aún más grandes”. La dependencia de los combustibles fósiles, el vertido de aguas residuales tóxicas en nuestros océanos y la carga de las comunidades costeras con la contaminación del aire, el agua y la basura”.
Royal Caribbean remitió una solicitud de comentarios el martes, en busca de más detalles sobre el barco, a su sitio web. La compañía dijo que no podía comentar sobre preocupaciones ambientales, citando un período de calma requerido antes de su próximo informe de ganancias.
Sin embargo, la compañía promocionó el impacto que Icon of the Seas ya estaba mostrando en su balance final y dijo en un comunicado que las reservas anticipadas durante el primer trimestre fueron “significativamente más altas” que el primer trimestre de 2019.
Jason Liberty, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean Group, dijo durante una llamada de ganancias en mayo que Icon of the Seas estaba “sobrevendido” para su temporada inaugural “más que cualquier otro barco de Royal Caribbean”.
Michael Bailey, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean International, dijo durante la llamada que el barco fue “el lanzamiento de un nuevo producto con mejor desempeño que hemos visto en la historia de nuestro negocio”.
“Realmente está impulsando una gran cantidad de demanda”, dijo Bailey.