La gran reconstrucción de los Oriole se asocia tanto con los veteranos como con los jóvenes.

NUEVA YORK – Los Orioles de Baltimore de 2021 han perdido 110 juegos, la sexta peor marca en la era del comodín. Su temporada fue un frustrante incendio en el basurero lleno de actuaciones ofensivas ineptas y el peor 5.85 del equipo en la liga. ¿Día de apertura y arena diaria? Anthony Santander a la derecha, Cedric Mullins al centro y Austin Hayes a la izquierda.

Los Orioles de Baltimore de 2023 están jugando 49 juegos en la temporada, a un ritmo de 105 victorias. Los últimos dos meses han sido un viaje repleto de acción lleno de drama al final del juego e inevitables arrebatos ofensivos, y la victoria de Baltimore por 9-6 el miércoles por la noche en el Bronx fue un excelente ejemplo. ¿Día de apertura y arena diaria? Santander derecha, Mullins centro y Hayes izquierda.

“Recuerdo, el año pasado, después de que barriéramos [Anaheim] “En casa, estaba como wow, este es un club ganador”, dijo Hayes a FOX Sports antes del partido del miércoles contra los Yankees. En ese momento no se trataba solo de aparecer para sobrevivir un día más. [Winning] hace que todo sea más divertido; El vestuario, el ambiente del estadio, todo”.

Mucho ha cambiado en Baltimore, pero mucho no.

Aunque los Orioles en 32-17 tienen la tercera lista más joven en MLB, son más que una simple acción juvenil, al menos por ahora. Porque si bien Baltimore todavía tiene uno de los mejores sistemas de granjas del deporte, un grupo de jugadores conocidos ha llevado a las aves voladoras a nuevas alturas.

Junto con el propietario de la franquicia, Adley Rutschman (cuya enorme influencia no debe subestimarse), los 10 mejores jugadores de los Orioles del WAR tienen 27 años o más. El Jugador Más Valioso de los O’s esta temporada, Tyler Wells, es un exjugador de base 5 de 28 años en su tercera temporada con el club. El mariscal de campo de cuarto año de los Orioles, Ryan Mountcastle, continúa siendo productivo a pesar de su estimulante estilo de balanceo y su terrible suerte con el bate. Jorge Mateo, ex destaque en la oscuridad de 28 años, se calmó en mayo tras el Volcán de abril, pero sigue siendo un básico gracias a su defensa base y defensa. Adam Frazier, el veterano en un contrato de basura de un año, inexplicablemente se levantó.

Pero el grupo central de Santander, Mullins y Hayes aportó verdadera estabilidad e influencia a la alineación de Baltimore. Santander ha sido una bestia en mayo después de un comienzo lento, y sus carreras ajustadas son un 21% mejores que el promedio de la liga. Mullins, actualmente 39% mejor que el promedio de la liga, es uno de los dos únicos jugadores además de Ronald Acuña Jr. con al menos ocho robos y al menos 10 robos. Y Hayes, actualmente un 31% mejor que el promedio de la liga, es uno de los 13 jugadores calificados con un promedio de bateo superior a .300.

Y aunque Santander y Mullins tienen 28 años y Hayes aún tiene 27, no son novatos. Hays y Santander debutaron con los Orioles en 2017 y Mullins en 2018.

Para el contexto: los tres aparecieron en las alineaciones iniciales con Adam Jones, quien se fue hace mucho tiempo. Santander, Mullins y Hayes no fueron adquiridos por el actual grupo de operaciones de béisbol dirigido por Mike Elias. Este es el trío que soportó el barro desordenado de la larga reconstrucción de Baltimore y emergió del otro lado como miembros clave de un rival ascendente.

“Recuerdo que no estábamos realmente atrapados en lo malo que era o cuánto perdimos”, dijo Hayes a FOX Sports sobre su experiencia con Mullins y Santander. Fue como, ‘Escucha, esta es nuestra oportunidad. Esta es nuestra oportunidad de fortalecernos. Entonces, cuando el equipo cambie, seremos parte de eso. “

“Ahí es donde estaba nuestro enfoque. Esa era nuestra narrativa. Hablamos mucho sobre eso”.

En la tercera ronda de la Universidad de Jacksonville en 2016, Hays fue, con mucho, el mayor promotor de los tres. Mullins fue un volante de la ronda 13 de 2015 de la Universidad de Campbell (inscripción: 5272) que desarrolló un jugo legítimo después de ingresar a la pelota profesional. Santander fue una selección de base 5 de los Orioles que fueron atrapados fuera de Cleveland después de la temporada 2016, quienes apenas aparecieron en las listas de prospectos senior.

Desde principios de 2021, el trío ha iniciado un total combinado de 850 juegos en el campo para los Orioles. Son el único equipo que tiene un campo de inicio idéntico en el Día Inaugural 2021 y el Día Inaugural 2023. Mullins y Hayes son particularmente buenos amigos, ya que compartieron habitación en Double-A en 2016.

“Cuando estábamos subiendo, algunas personas pintaron esta imagen de una batalla en el campo central, como, ¿Quién sería, Hayes o Mullins?” dijo Hayes. “Pero no nos importaba quién jugara una posición mientras tuviéramos que estar juntos en el campo”.

Esta continuidad fue vital para los Orioles en segundo lugar, quienes aún no habían recibido contribuciones consistentes de sus dos principales prospectos, el lanzador Grayson Rodríguez y el jardinero Gunnar Henderson. Henderson, de 21 años, parece haber mejorado mucho en las últimas semanas, pero aún tiene que explotar por completo el talento que lo convirtió en el prospecto número uno en el béisbol antes del año. Y Rodríguez, uno de los tres mejores prospectos en el juego, tuvo un comienzo difícil en su último año, registrando una efectividad de 6.21 en nueve juegos.

Pero a pesar de la exageración, hay menos presión sobre prospectos como Henderson, Rodríguez y el apoyador Joey Ortiz para que brinden una actuación inmediata, dado lo bien que lo está haciendo el resto del equipo.

Y para Rodríguez, de 23 años, quien, antes de esta temporada, había pasado toda su carrera en las ligas menores junto a otros prospectos de los Orioles, fue una experiencia increíble ver a una alineación de grandes ligas hacer lo suyo.

“Nuestros muchachos en las menores apestan, sí. Pero nunca antes me había asociado con Hays, Cedric o Santander”, dijo Rodríguez a FOX Sports. “Y los tres ahora, cuando están listos para batear, sabes que probablemente sea un cohete”.

Rodríguez tenía razón en que el sistema de granjas de Baltimore todavía está repleto de bateadores talentosos como Colton Kauser, Heston Kerstad, Jordan Westberg, Kobe Mayo y Conor Norby, sin mencionar a la primera selección del año pasado, Jackson Holiday. Eventualmente, los miembros de esa ola se solidificarán como jugadores influyentes importantes o serán contactados para la promoción de influencia. Pero en este momento, los Orioles no tienen que apresurar a sus jóvenes talentos para ingresar a las ligas mayores, porque los jugadores

Perder media década para acumular las mejores selecciones del draft y los firmantes internacionales no pueden comenzar a reconstruir por su cuenta (ver: Tigres y Reales). Para convertirse en un competidor consistente, una organización debe descubrir algunos diamantes en bruto durante los años de escasez. Esta es una conversación familiar sobre cualquier club de fútbol en apuros: ¿Qué jugadores de ese equipo malo estarán en el próximo equipo bueno?

Así que sí, los Orioles hicieron todo lo posible, rompiendo su lista hasta los sementales año tras año con la esperanza de soñar con un mañana mejor, pero en el camino descubrieron a tres jugadores destacados. Los O’s le dieron a Santander, Mullins y Hayes la oportunidad de fallar, espacio para mejorar y las herramientas para convertirse en mejores jugadores.

Y ahora, todos en Baltimore están cosechando los beneficios.

jake mintzla mitad superior de @Pío Es un escritor de béisbol para FOX Sports. Jugó béisbol en la universidad, mal al principio, luego muy bien, por muy poco tiempo. Jake vive en la ciudad de Nueva York, donde es entrenador de las Pequeñas Ligas y anda en bicicleta, a veces al mismo tiempo. Síguelo en Twitter en @empleado.

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