El lunes, la NASA planea presentar a los cuatro astronautas de su misión Artemis II para sobrevolar la luna, que se lanzará a principios del próximo año en lo que será el primer vuelo tripulado alrededor de la luna desde el final de la era Apolo hace más de 50 años. .
Funcionarios de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que está contribuyendo con un astronauta a la tripulación, se unirán a sus homólogos estadounidenses para el anuncio en Houston en el Centro Espacial Johnson, la base de Control de Misión de la NASA.
Artemis II marcará el primer vuelo tripulado, pero no el primer alunizaje, para el programa sucesor de Apolo que tiene como objetivo devolver a los astronautas a la superficie lunar esta década y establecer allí un puesto avanzado sostenible, creando un trampolín para la exploración humana de Marte.
La tripulación recién presentada incluirá al primer astronauta canadiense en una misión a la luna, así como a tres estadounidenses de un grupo de 18 astronautas de la NASA, nueve mujeres y nueve hombres, seleccionados para el programa Artemis en 2020.
El grupo Artemis 18, una mezcla de astronautas veteranos y relativamente nuevos, también fue seleccionado sobre la base de la diversidad, por lo que es probable que la tripulación presentada el lunes incluya no solo a la primera mujer sino también a la primera persona de color asignada a una misión lunar.
La misión de despegue Artemis I se completó con éxito en diciembre de 2022, coronando el lanzamiento inaugural del enorme y poderoso cohete de próxima generación de la NASA y su nave espacial Orion recién construida en un vuelo de prueba sin tripulación de 25 días.
El objetivo de Artemis II, un viaje de 10 días y 1,4 millones de millas (2,3 millones de kilómetros) alrededor de la Luna y de regreso, es demostrar que todo el soporte vital de Orión y otros sistemas funcionarán según lo diseñado. Con astronautas a bordo en el espacio profundo.
El vuelo está programado para comenzar en 2024.
Como estaba previsto, Artemis II se aventurará unas 6.400 millas (10.300 km) más allá del lado oculto de la luna antes de regresar, marcando el paso más cercano que los humanos han hecho al satélite natural de la Tierra desde el Apolo 17, que llevó a Gene Cernan y Harrison Schmidt a la luna. . Superficie en diciembre de 1972.
Fueron los últimos de 12 astronautas de la NASA en caminar sobre la luna durante seis misiones Apolo que comenzaron en 1969 con Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin.
En su punto más alejado de la Tierra, se espera que Artemis II llegue a un punto a más de 370 000 km (230 000 millas) de distancia, en comparación con la altitud típica de la órbita terrestre baja de la Estación Espacial Internacional, a unas 420 km (250 millas) sobre el planeta. . .
La tripulación de Artemis II ha volado a la órbita terrestre sobre un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA de dos etapas y practicará maniobras manuales con la nave espacial Orion antes de devolver el control de la cápsula al control de tierra para realizar más pruebas y el sobrevuelo. la parte lunar de la misión. .
El viaje de ida culminará con Orión orbitando la Luna, luego usando la gravedad de la Tierra y la Luna para enviar la nave espacial en un viaje de regreso sin empuje que dura unos cuatro días más, y termina en un chapoteo en el mar.
Si Artemis II tiene éxito, la NASA planea continuar unos años más tarde con el primer alunizaje del programa de dos astronautas, uno de los cuales es una mujer, en Artemis III, y luego continuar con misiones tripuladas adicionales una vez al año.
En comparación con el programa Apolo, que nació de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la era de la Guerra Fría, Artemis está adquiriendo una base más amplia, reclutando socios comerciales como SpaceX de Elon Musk y agencias espaciales gubernamentales en Canadá, Europa y Japón.
También marca una importante reorientación de las ambiciones de vuelos espaciales tripulados de la NASA más allá de la órbita terrestre baja después de décadas de enfoque en los transbordadores espaciales y la Estación Espacial Internacional.
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