LeBron James deja que su juego hable en respuesta a los golpes de Dillon Brooks

LOS ÁNGELES – LeBron James se acercó a Dillon Brooks antes del tercer juego el sábado en el Crypto.com Arena.

Era imposible escuchar lo que decía. No estaban microfoneados. Pero así es como resultó la conversación.

James habló. Brooks sonrió burlonamente. James pareció gruñir, sacudiendo la cabeza mientras hablaba. Brooks negó con la cabeza. James retrocedió lentamente, aún mirando a Brooks mientras continuaba hablando.

El subtexto era claro: el lanzador de los Grizzlies de Memphis, Brooks, pinchó al oso equivocado con su charla basura recientemente.

¿Cómo fue el primer cuarto?

Los Grizzlies anotaron nueve puntos, la menor cantidad de cualquier equipo en cualquier trimestre durante toda la temporada. Los Lakers lideran por hasta 26 puntos. Durante ese lapso, James anotó ocho puntos en 4 de 6 tiros, mientras que Brooks acertó 0 de 4.

Luego, solo 17 segundos después del segundo período, Brooks corrió a James por debajo del cinturón mientras regateaba la pelota en la cancha. James cayó al suelo, retorciéndose de dolor. Brooks recibió una falta de 2 outs y fue expulsado.

A la multitud en Crypto.com Arena le encantó. Se pusieron de pie y se despidieron del villano que habló mal de la estrella más grande del juego, disfrutando de la justicia poética de tener la última palabra cuando los Lakers ganaron 111-101, tomando una ventaja de 2-1 en la serie.

Solo tres días antes, Brooks había llamado a James “viejo” y dijo que solo lo respetaría si anotaba 40 puntos contra él después de que los Grizzlies ganaran el Juego 2. Brooks también ha dado la bienvenida previamente a los Lakers, prometiendo “tocar”. [James] Inmediatamente en la primera ronda.

La primera señal de lo que vendría en la práctica de los Lakers el viernes fue cuando se le preguntó a James sobre su respuesta. James estaba muy segado. Estaba claro que quería conducir su discurso dentro de las cuatro líneas.

James no siguió anotando 40 puntos. No necesitaba hacerlo. No tiene nada que demostrarle a Brooks, un hombre que se ha hecho un nombre más con su charla que con su teatralidad.

En cambio, James jugó su juego, terminando con 25 puntos con un 50 por ciento de tiros, nueve rebotes y cinco asistencias. Los Lakers fueron liderados por Anthony Davis, quien anotó 31 puntos y 17 rebotes.

Lo que hizo que esta situación fuera inusual es que James no es un hombre del que otros jugadores actuales hablen abiertamente a menudo. Por eso destacó tanto lo que hizo Brooks.

Cuando se le preguntó sobre la falta de respeto, James nuevamente decidió no participar.

“Al final del día, creo que mi currículum y lo que he hecho por esta liga habla por sí mismo”, dijo. “Realmente no me suscribo a ningún comentario como ese”.

Cuando se le preguntó si Brooks merecía una suspensión en el Juego 4 por criticarlo debajo del cinturón, James no se contuvo.

Él dijo: “No lo sé”. “No soy parte de ese comité. Si él está en la alineación, fuera de la alineación, tenemos que estar preparados pase lo que pase”.

En cuanto a su conversación con Brooks antes del juego, cuando se le preguntó si habían discutido la falta de respeto en privado, dejó que las personas sacaran sus propias conclusiones de esa interacción.

“No fue nada especial”, dijo. “Porque todos lo atraparon. Todos lo vieron”.

Sin embargo, los aficionados de los Lakers han dejado muy clara su opinión al respecto.

Cuando Brooks se preparó, vitorearon cada vez que perdía una oportunidad. Cuando salió del campo después de su calentamiento, lo abuchearon. Durante el partido, se burlaron de él cada vez que pudieron, mientras vitoreaban salvajemente a James.

Un primer cuarto increíblemente desequilibrado fue suficiente para que los Lakers se defendieran de los Grizzlies a pesar de que Ja Morant anotó 24 de sus 45 puntos en el período final para reducir su déficit a solo nueve.

Para los Lakers, realmente marcaron la pauta. Y lo hicieron con tal intensidad y potencia que los Grizzlies ya no tenían marcha atrás.

En cuanto a James, obviamente trató con Brooks a su manera.

En privado, se ocupaba de los negocios. Públicamente, permitió que la audiencia y sus colegas hablaran por él.

Luego vio a Brooks autodestruirse bajo la presión de todo.

Brooks se negó a hablar con los medios después del tercer juego y finalmente fue silenciado.

Melissa Rohlin es una escritora de la NBA para FOX Sports. Anteriormente cubrió la liga para Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group y San Antonio Express-News. Síguela en Twitter @melissarohlen.

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