Líderes de vueltas fuera de temporada: ¿Hicieron lo suficiente para convertirse en un equipo de playoffs?

Los capitanes de Washington miraron a su equipo 8-8-1 de la temporada pasada y parecen haber decidido en su mayoría quedarse de pie. Esto se debe en parte a que son una franquicia en transición, pendiente de una venta que podría completarse al comienzo del campamento de entrenamiento.

Otra razón es que el gerente general Martin Mayhew y el entrenador en jefe Ron Rivera parecen pensar que las piezas opuestas ya están allí.

¿Tienen razón? ¿Y han hecho suficientes movimientos pequeños en esta temporada baja para que esto suceda? Aquí hay un vistazo a lo que han estado haciendo y a quién se dirigen este verano, en forma de tres verdades, una mentira:

Hecho #1: Tienen la oportunidad de poseer una de las mejores defensas del mundo NFL.

Los Chiefs tuvieron la tercera defensa clasificada en la NFL la temporada pasada, así que eso no es mucho. Los D los llevaron a un récord de 8-8-1 y lo mantuvieron en los playoffs casi hasta el final, a pesar de una ofensiva vacilante y problemas importantes con el mariscal de campo.

Se aseguraron de que su defensa seguiría siendo buena en el momento en que volvieron a firmar a Daron Payne, uno de los mejores jóvenes tackles defensivos de la liga. Pero también han impulsado una muy buena secundaria al reclutar a las esquinas de Emmanuel Forbes y Gartavious Martin en las dos primeras rondas, que esperan mejorar su índice de pérdidas.

Ahora imagine cómo se vería esa defensa si Chase Young regresara saludable y luciendo como el Chase Young de edad. No hizo nada en el cameo de final de temporada del año pasado, por lo que la defensa de los Chiefs subió al tercer lugar sin él por completo. Es probable que tengan una línea defensiva dominante y un devastador dúo de extremos con Young y Montez-Sweat.

Incluso si Young no puede regresar, todavía tienen una apariencia defensiva entre los 10 mejores y una de las mejores líneas defensivas de la liga. Si Young era lo que pensaban que sería, esta defensa de Washington podría ser genial.

Hecho #2: Realmente deberían haber firmado o reclutado a un ala cerrada en esta temporada baja.

Qué extraño swing y error, especialmente después de contratar al coordinador ofensivo Eric Bienemy lejos de los Mad Chiefs. Si quieren tener alguna esperanza de ejecutar alguna de las jugadas de ala cerrada que los Chiefs siempre han gruñido a través de Travis Kelsey, los Chiefs tendrán que obtener una gran mejora de Logan Thomas, propenso a las lesiones, que está a punto de cumplir 32 años.

Incluso si Beniemi no planea hacer del ala cerrada una pieza central de su esquema, recibir un ala fuerte sin duda sería de gran ayuda para un mariscal de campo joven como Sam Howell. Sin embargo, este no es Thomas. Hizo solo 39 recepciones para 323 yardas y un touchdown el año pasado. Solo ha tenido una temporada sólida en la NFL, y eso fue en 2020 (72-670-6) y no hay indicios de que pueda repetir eso.

Los líderes parecen contentos con una sala de ala cerrada que incluye a Thomas, John Bates, Cole Turner y Armani Rogers. No está muy claro por qué.

Hecho #3: Incluso con el nuevo coordinador ofensivo Eric Bienemy instalando una versión de la ofensiva de los Chiefs, el ataque terrestre seguirá siendo la fortaleza de los Chiefs.

Esta es la parte más interesante del matrimonio de Benemi Rivera. Rivera es un firme partidario del juego terrestre dominante. Bieniemy proviene de un sistema donde todo va primero. También llegó a un equipo donde consiguió tres muy buenos receptores: Terry McLaurin, Curtis Samuel y Jahan Dotson.

Pero Bieniemy es lo suficientemente inteligente como para saber que no puede ejercer ese tipo de presión sobre un joven mariscal de campo como Howell, que hasta ahora solo ha hecho una apertura en la NFL. Y puede ver que la mejor parte de la ofensiva líder la temporada pasada fue su ofensiva terrestre en el puesto 12 del ranking liderada por el entonces novato Brian Robinson (797 yardas) y el veterano Antonio Gibson (546).

Benemi sin duda contará con estos dos tanto como pueda. Sí, los líderes probablemente pasarán por un poco más de lo esperado, tal vez un poco más que la temporada pasada. Pero hasta que Howell demuestre que puede manejar la presión de llevar un equipo, parece probable que Bieniemy se adapte a la filosofía de Rivera. Considerando que los dos mejores corredores se combinaron para más de 1,300 yardas la temporada pasada, eso obviamente puede ser efectivo.

Entonces pueden construir un mejor juego de pases a partir de ahí.

La mentira: los capitanes están todos en contra de Sam Howell como mariscal de campo.

no exactamente. Ciertamente no “todos” en él. Al menos no todavía.

En su mayoría comprometieron a Howell como QB1, pero hay una razón por la que firmaron al veterano Jacoby Brissett para ser un suplente (potencial) y por qué Rivera no comprometió a Howell para que fuera el titular del Día Inaugural. Hasta ahora, todo lo que Rivera ha dicho es que Howell es actualmente el mariscal de campo titular, y así es como ingresas al campo de entrenamiento. Luego verán cómo les va.

Esto se debe a que realmente quieren ver cómo va primero. Creen en Howell y piensan que será tan bueno que en un año estarían dispuestos a confiar en él, cuando tal vez Rivera necesite una victoria para mantener su trabajo. Pero dejan la puerta abierta en caso de que haya alguna señal este verano de que no está del todo listo, o que Brissett está mejor.

Entonces, los líderes se permiten hacer algo diferente a hacer un compromiso integral. Tienen una póliza de seguro que dejan claro que no tienen miedo de usar. Si todo va bien, Howell será el titular del primer día y probablemente lo lleve lo más lejos posible. Pero sus acciones muestran que saben que existe la posibilidad de que algunas cosas salgan mal. Por si acaso, tienen un Plan B preparado.

Ralph Facciano es el corresponsal de la NFC Este para FOX Sports, cubriendo a los Washington Chiefs, Philadelphia Eagles y New York Giants. Pasó los últimos seis años cubriendo a los Giants y Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y la NFL para el New York Daily News. Síguelo en Twitter en @Pío.

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