Los Lakers cuentan con Lonnie Walker para una victoria decisiva en el Juego 4

Mientras las serpentinas moradas y doradas caían de las vigas, LeBron James y Anthony Davis permanecieron en la cancha, abrazando al cuarto clasificado, Lonnie Walker.

James envolvió su brazo alrededor de la cabeza de Walker, sosteniéndola cerca de él mientras le hablaba. Davis se acurrucó alrededor de ellos, agregó algunas palabras y luego abrazó a Walker.

su mensaje?

“Dígale que esto es para lo que fue construido”, dijo Davis. “Este era el momento que había estado esperando. Y brilló”.

Walker anotó 15 de los 27 puntos de los Lakers en el último cuarto, ayudándolos a una victoria de 104-101 sobre los Golden State Warriors en el Juego 4 de las Semifinales de la Conferencia Oeste, para asegurar una ventaja de 3-1 sobre los campeones defensores.

Fue un gran momento para Walker, quien pasó de ser titular esta temporada a perderse 14 juegos por una inflamación en el tendón de la corva en enero y luego salió de la rotación justo después de la fecha límite de canjes.

Cuando se le pidió que describiera sus sentimientos, Walker no se contuvo.

“El mayor sentimiento que puedas imaginar”, dijo Walker. “Cuando era niño, eso es algo que soñaba con hacer, no solo ser parte de los playoffs, sino influir en ellos”.

Walker ni siquiera intentó un tiro hasta el último cuarto. Luego acertó 6 de 9 tiros de campo, anotando más puntos en el último cuarto que en cualquier partido de los playoffs.

Dominó de principio a fin. A los quince segundos del cuarto, metió un triple. Cuando quedaban 15 segundos y los Lakers ganaban 102-101, convirtió dos tiros libres para sellar la victoria. Ayudó a los Lakers a salir de un déficit de siete puntos en el último cuarto, y ahora están a una victoria de la penúltima ronda de los playoffs.

James le dio crédito a Walker por mostrar un profesionalismo ejemplar frente a la adversidad.

“En mi carrera de 20 años, he visto a muchos jugadores perder la fe en sí mismos o perderse si están en la rotación o son titulares o tienen minutos en el equipo, y luego los sacan del equipo porque de ciertas situaciones o circunstancias, cualquiera que sea el caso”, dijo James.

“… para él ser joven en esta liga y mostrar constantemente, todos los días, que era profesional, con gran energía, gran personalidad. Mostró por qué podía tirar todo a un lado y tan bien que estaba esta noche en ese momento. El jugar a la pelota iría a él. “Absolutamente esta noche. No podemos ganar sin él”.

Del mismo modo, el entrenador de los Lakers, Darvin Ham, dijo que ha visto a demasiados jóvenes “fracasar miserablemente” cuando se les dan grandes oportunidades porque no tenían la actitud correcta.

Pero Walker se mantuvo positivo a lo largo de cada contratiempo y continuó trabajando más duro.

Walker era parte de lo que Hamm denominó un “grupo de preparación” organizado por uno de sus entrenadores asistentes. Los muchachos que no tenían varios minutos peleaban entre ellos.

Durante esas prácticas, los asistentes de Hamm observaron cómo se acercaban los jugadores.

Hamm dijo que solo había escuchado cosas positivas sobre Walker. Le dio confianza de que Walker podría manejar un momento tan importante en un partido crucial.

“Ese karma, ese karma bueno, productivo y positivo, es real”, dijo Hamm. “Lo que sea que cierres el círculo, regresará y te abofeteará en la cara o regresará y te dará un abrazo. Entonces, ya sabes, la energía que me dio, regresó y lo abracé. y lo abrazamos porque necesitábamos todo eso”.

Walker no jugó en nueve juegos al final de la temporada. Y en esta postemporada, estuvo en la banca durante tres juegos y jugó solo 30 segundos en otros dos juegos.

Pero todavía estaba listo.

Cuando se le preguntó cómo se mantuvo optimista a pesar de todo, Walker dijo que a menos que esté dando su 100 por ciento, se siente como un egoísta.

“A decir verdad, puede sonar narcisista o no, pero me amo a mí mismo y quiero ser lo mejor que puedo”, dijo Walker. “Creo que el mayor premio de todos es que soy ambicioso y estoy ansioso por estar donde están Lebron y AD. [are] – Ya sabes, ser una estrella.

Cuando James y Davis se acurrucaron alrededor de Walker después del partido, el joven de 24 años estaba abrumado. No podía evitar apreciar todo.

Recuerda que le hablaron sobre “vencer la tormenta” y “aprender a bailar en la tormenta”.

Para Walker, fue un momento ganador que nunca olvidará.

“Estoy muy orgulloso de mí mismo”, dijo. “Realmente muestra mis habilidades y mi fortaleza mental”.

Melissa Rohlin es una escritora de la NBA para FOX Sports. Anteriormente cubrió la liga para Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group y San Antonio Express-News. Síguela en Twitter @melissarohlen.

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