Una portavoz de la agencia dijo que la OMS despidió a un investigador principal sobre los orígenes de la pandemia de COVID-19 “tras las revelaciones de conducta sexual inapropiada”.
pedro k Bin Mubarak, experto en seguridad alimentaria y enfermedades transmitidas por animales, fue despedido el año pasado; El Financial Times informó el miércoles del despido.
Los hallazgos provienen de eventos que ocurrieron en 2015 y 2017, dijo en un correo electrónico la portavoz de la OMS, Marcia Ball. El equipo de investigaciones de la agencia se enteró por primera vez de las acusaciones en 2018. En ese momento, “había un retraso significativo” y tomó The investigación y los procesos administrativos resultantes varios años, dijo.
La agencia no proporcionó más detalles sobre la naturaleza de las denuncias, pero señaló que hubo otras denuncias contra el Dr. Ben Mubarak que “no pudieron ser investigadas a fondo” porque la víctima o las víctimas no quisieron participar en el proceso.
El Dr. Bin Mubarak no pudo ser contactado para hacer comentarios. Pero dijo a Reuters que el incidente de 2017 se había resuelto. “No tengo conocimiento de ninguna otra queja, ni me han informado de ninguna otra queja”, dijo, según Reuters. “Me opongo a la etiqueta de acoso y soy completamente optimista al defender mis derechos”.
En 2021, el Dr. Ben Mubarak dirigió una misión de la OMS a Wuhan, China, para investigar los orígenes de la pandemia de COVID-19. Expertos internacionales seleccionados por la OMS trabajaron con expertos de China para realizar la investigación conjunta, que China ha retrasado repetidamente.
En una conferencia de prensa en Wuhan, el Dr. Ben Mubarak dijo que era “extremadamente improbable” que el virus hubiera escapado de un laboratorio de Wuhan, citando precauciones de seguridad en el laboratorio. “Todo el trabajo que se ha hecho sobre el virus y tratando de identificar su fuente continúa apuntando a un reservorio natural”, dijo en la conferencia de prensa.
El equipo de la OMS ha sido criticado por avanzar en las narrativas promovidas por funcionarios chinos, incluido que el virus puede haberse originado fuera de China y podría haberse propagado a través de envíos de alimentos congelados. En la conferencia de prensa, los académicos visitantes elogiaron a los expertos chinos.
Pero algunos miembros de la misión dijeron más tarde que China retuvo los datos solicitados. Y en una entrevista con Science, el Dr. Ben Mubarak reconoció que el equipo estaba trabajando en un entorno político difícil.
“La política siempre ha estado en la habitación con nosotros al otro lado de la mesa”, le dijo a Science. “Teníamos entre 30 y 60 colegas chinos, y un número significativo de ellos no son científicos, no pertenecen al sector de la salud pública”.
Mientras el equipo se preparaba para publicar sus hallazgos, los funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación de que el gobierno chino tuviera demasiado control sobre el contenido del informe final.
El informe concluyó que la “introducción a través de un incidente de laboratorio” era “altamente improbable” y que la introducción a través de la cadena alimentaria era “posible”. Llegaron a la conclusión de que la fuente más probable del virus era la transmisión animal.
La teoría de la fuga in vitro sigue siendo controvertida. Ha ido ganando terreno en los últimos meses, y las agencias de inteligencia estadounidenses han sacado distintas conclusiones sobre los posibles orígenes de la pandemia. La mayoría de los virólogos creen que el virus surgió de un animal en un mercado de Wuhan. Pero la prueba definitiva, para cualquiera de las teorías, sigue siendo esquiva.
El Dr. Ben Mubarak también dirigió la iniciativa One Health de la Organización Mundial de la Salud, dedicada a los vínculos entre la salud humana, animal y ambiental.
La Organización Mundial de la Salud también ha sido criticada en los últimos años por no tomar medidas lo suficientemente fuertes contra la conducta sexual inapropiada. En 2021, los investigadores descubrieron que las personas que trabajaban para la agencia habían agredido o explotado sexualmente a mujeres y niñas durante el brote de ébola en la República Democrática del Congo.
“Durante los últimos 18 a 20 meses, la OMS se ha embarcado en un programa integral de cambio sistémico en toda la organización para prevenir y responder a la conducta sexual inapropiada”, dijo la Sra. Ball en un correo electrónico. Agregó que la agencia ha terminado su trabajo atrasado y pretende completar futuras investigaciones en 120 días o menos.
La nueva política de mala conducta sexual entró en vigor en marzo. La nueva política es “una parte clave para hacer de la ‘tolerancia cero’ una realidad y no solo un eslogan”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en un comunicado en ese momento.