Snapchat expulsa a docenas de niños en Gran Bretaña de su plataforma cada mes en comparación con las decenas de miles prohibidos por su rival TikTok, según datos internos que las empresas compartieron con el regulador de medios del Reino Unido, Ofcom, y vistos por Reuters.
Las plataformas de redes sociales como Meta Instagram, TikTok de ByteDance y Snapchat de Snapchat requieren que los usuarios tengan al menos 13 años. Estas restricciones están destinadas a proteger la privacidad y seguridad de los niños pequeños.
Antes del proyecto de ley de seguridad en línea de Gran Bretaña, que tiene como objetivo proteger a los usuarios de las redes sociales de contenido dañino como la pornografía infantil, Ofcom preguntó a TikTok y Snapchat cuántos sospechosos menores de 13 años habían lanzado sus plataformas en un año.
Según los datos vistos por Reuters, TikTok le dijo a Ofcom que entre abril de 2021 y abril de 2022 bloqueó un promedio de 180.000 cuentas sospechosas de menores de edad en Gran Bretaña cada mes, o alrededor de 2 millones en ese período de 12 meses.
En el mismo período, Snapchat reveló que eliminó aproximadamente 60 cuentas por mes, o un poco más de 700 cuentas en total.
Un portavoz de Snap dijo a Reuters que las cifras tergiversaron la cantidad de trabajo que la compañía ha realizado para eliminar a las personas menores de 13 años de su plataforma. El portavoz se negó a proporcionar contexto adicional o detallar las acciones de bloqueo específicas de la empresa.
“Nos tomamos estos compromisos muy en serio, y todos los meses en el Reino Unido bloqueamos y eliminamos decenas de miles de intentos de usuarios menores de edad para crear una cuenta de Snapchat”, dijo un portavoz de Snap.
Investigaciones recientes de Ofcom indican que ambas aplicaciones son igualmente populares entre los usuarios menores de edad. También es más probable que los niños creen sus propias cuentas de Snapchat, en lugar de usar la cuenta de un padre, en comparación con TikTok.
“Simplemente no tiene sentido que Snapchat esté prohibiendo una fracción de la cantidad de niños que representa TikTok”, dijo una fuente dentro de Snapchat, que habló bajo condición de anonimato.
Snapchat evita que los usuarios se registren con una fecha de nacimiento que los haga menores de 13 años. Reuters no pudo determinar qué protocolos existen para eliminar a los usuarios menores de edad una vez que acceden a la plataforma y el portavoz no dio más detalles.
Ofcom dijo a Reuters que evaluar los pasos que están tomando las plataformas para compartir videos para proteger a los niños en línea sigue siendo un área principal de enfoque, y que el regulador, que opera independientemente del gobierno, presentará sus hallazgos a finales de este año.
Actualmente, es responsabilidad de las empresas de redes sociales establecer límites de edad en sus plataformas. Sin embargo, en virtud de la tan esperada Ley de seguridad en línea, la ley les exigirá que se adhieran a estos límites y que demuestren cómo lo han hecho, por ejemplo, a través de la tecnología de verificación de edad.
Las empresas que no cumplan con sus términos de servicio se enfrentan a una multa de hasta el 10 por ciento de sus ventas anuales.
En 2022, una investigación de Ofcom descubrió que el 60 % de los niños de entre 8 y 11 años tenían al menos una cuenta de redes sociales, a menudo creada al proporcionar una fecha de nacimiento falsa. El regulador también descubrió que Snapchat era la aplicación más popular entre los usuarios menores de edad de las redes sociales.
Riesgos para los niños pequeños
Los defensores de la seguridad infantil dicen que las redes sociales representan un grave peligro para los niños pequeños.
Según cifras publicadas recientemente por la NSPCC (Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños Pequeños), Snapchat representó el 43 por ciento de los casos en los que se utilizaron las redes sociales para distribuir imágenes inapropiadas de niños.
Richard Collard, jefe asociado de seguridad infantil en línea en NSPCC, dijo que era “increíblemente alarmante” la cantidad de usuarios menores de edad de Snapchat que parecían estar borrando.
Dijo que Snapchat “debe tomar medidas mucho más enérgicas para garantizar que los niños pequeños no usen la plataforma y para mantener a los niños mayores a salvo”.
Gran Bretaña, al igual que la Unión Europea y otros países, está buscando formas de proteger a los usuarios de las redes sociales, en particular a los niños, del contenido dañino sin dañar la libertad de expresión.
Se espera que hacer cumplir las restricciones de edad sea una parte clave del proyecto de ley de seguridad en línea, junto con garantizar que las empresas eliminen el contenido que es ilegal o está prohibido por sus términos de servicio.
Un portavoz de TikTok dijo que sus números hablan de la fuerza de los esfuerzos de la compañía para eliminar a los usuarios menores de edad sospechosos.
“TikTok es estrictamente una plataforma para mayores de 13 años y contamos con procesos para hacer cumplir los requisitos de edad mínima, tanto en el momento del registro como a través de la eliminación proactiva continua de cuentas sospechosas de menores de edad de nuestra plataforma”, dijeron.
© Thomson Reuters 2023
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