Steph Curry tiene 35 años, pero aún no ha sudado con Father Time

SAN FRANCISCO – La pregunta desconcertó a Steve Curry.

¿Quién habría puesto todo su dinero en un solo juego: el actual Steph o la versión de 2016, cuando fue el MVP unánime de la NBA?

Mientras hablaba con FOX Sports en el auditorio de las instalaciones de entrenamiento de los Warriors la semana pasada, Curry se rió y miró hacia el techo, tomándose unos segundos para pensar.

Maldita sea, esa es una buena pregunta, dijo Curry. “Quiero decir, todavía es bonito. Sí, todavía es parejo. Podría cubrir más terreno en ese momento. Pero tal vez pueda llevarme en 2016 al bloque. Entonces, será un buen juego”.

Curry cumplió 35 años el mes pasado y tuvo una gran temporada: 29,4 puntos, 6,3 asistencias y 6,1 rebotes por partido. Pero un año después de ganar otro título, los Warriors han tenido problemas para terminar muy por encima de .500 (44-38) y ahora enfrentan un desafío completamente nuevo: ningún equipo en el campeonato defensor se ha recuperado de un déficit de 2-0 en la primera ronda. . Otros cuatro equipos se quedaron cortos, tres fueron barridos. Los Warriors se enfrentan a los Sacramento Kings en el Juego 3 el jueves.

¿Puede Carrie convocar magia?

No se puede negar que es tan peligroso como lo era hace siete años. Después del primer juego, la superestrella de los Kings, De’Aaron Fox, estaba sopesando el desafío de protegerlo.

“¿Vieron todos? Este clip de JR Smith trata sobre Dellypreguntó Fox, refiriéndose a cuando Smith dijo en un podcast que Matthew Dellavedova “casi muere” mientras defendía a Curry durante las Finales de la NBA de 2015 contra los Cleveland Cavaliers.

“”Esto es real. “

Curry se dedicó a hacer que el tiempo del padre fuera lo más ineficiente posible para ralentizarlo.

Ha ganado alrededor de 15 libras de músculo desde 2016 para poder soportar los golpes de los defensores, compensando cualquier pérdida microscópica de velocidad. Incursionó en los entrenamientos previos al juego y los regímenes de recuperación posteriores al juego, tratando de obtener todas las ventajas que pudo.

Pero a pesar de llevar a los Warriors a 6 apariciones en finales de la NBA y cuatro campeonatos en los últimos ocho años, nunca han tenido marca de 2-0 en una serie. Es muy consciente de las posibles ramificaciones de no poder sacar a su equipo del hoyo.

En pocas palabras: podría ser el último baile de los Dynasty Warriors.

Draymond Green, una pieza integral que fue suspendida en el Juego 3 luego de un altercado con Domantas Sabonis, podría convertirse en agente libre este verano. El contrato del gerente general de los Warriors, Bob Myers, expiró en julio. A Klay Thompson solo le queda un año de contrato y se dice que espera una extensión de contrato a un nivel de tope esta temporada baja.

Pero para Carey, todos los nudos que se avecinan no son desalentadores.

“No hay presión adicional por nada de eso”, dijo Carey. “En ese entonces, la presión era tan grande como lo es ahora. Solo intentábamos obtener el máximo número de contratos y todo eso y obtener las recompensas de esa manera, pero también ganar al más alto nivel y lo seguimos haciendo año tras año”. . Entonces, es lo mismo. La cosa es ahora. Es solo un contexto un poco diferente con algunas incógnitas que van a cambiar por sí mismas. Pero la única forma en que vamos a llegar aquí es si se trata de ganar. Y hemos podido para mantener eso en su mayor parte a lo largo de toda esta carrera”.

Curry siempre parece imperturbable, dentro y fuera de la cancha.

Toca de manera hilarante, lo cual es algo muy raro para un grande de todos los tiempos. La búsqueda de lo mejor a menudo es miserable, alimentada por los tablones de anuncios mentales de aquellos que se niegan a esperar el fracaso.

Pero para Carey, es diferente.

Lo impulsa su profundo amor por el juego en lugar de simplemente querer ser el mejor.

Explicó el matiz, llamando a este último un “esfuerzo egoísta”.

“Puede haber una ligera diferencia entre ser el mejor porque ‘mírame’ y ser el mejor porque la competencia es muy divertida y como disfrutas ser competitivo, no quieres perder”, dijo Carey.

“No es como si tuviera que correr y decir: ‘Soy el mejor portero del mundo’ y realmente me infla. No necesito hacerlo. Es una confianza de ‘Puedo competir con cualquiera’ y yo Me encanta ganar, y para estar en esa atmósfera, sabes lo que está pasando. “Necesitas prepararte para eso”.

Es por eso que Carey continúa trabajando tan duro.

Esta temporada ha disparado un 49,3% desde el campo y un 42,7% desde fuera del arco. Después de la segunda actuación de Curry de 50 puntos de la temporada en la que anotó ocho triples para un 71,4% de tiros el mes pasado, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dijo que “ocupa un lugar destacado con algunas de las mejores actuaciones individuales que he visto”.

El entrenador de toda la vida de Curry, Brandon Payne, cree que ahora está comenzando a jugar su mejor baloncesto. (De hecho, cree que Curry 2023 patea el trasero de Curry 2016 en un juego uno contra uno).

“Está un poco más atrasado en desarrollo físico que algunos muchachos”, dijo Payne. “Simplemente alcanzó ese pico físico ahora a principios de sus 30 años que muchos muchachos alcanzan a mediados o finales de los 20. Cada vez es más fácil para él ganar ese músculo y esa fuerza. Tiene el cuerpo de un hombre adulto”.

La intensidad de los entrenamientos fuera de temporada de Curry y Payne está bien documentada. Payne dice que Curry lo sorprende en cada entrenamiento. Pero hay una cosa que sucedió fuera de la temporada pasada de la que todavía están hablando.

Estaban en Londres, a punto de tomar un tren a París. Antes de que tuvieran que irse, Payne diseñó una secuencia aparentemente imposible que llamó “El ejercicio de la perfección” en la que quería que Curry intentara sortear la línea de 3 puntos y retroceder, encestando 20 tiros seguidos tanto en la recepción como en la recepción y una sola vez. situaciones de empate, seguido de Con 10 tiros libres seguidos. Ah, y solo seis de esos tiros pudieron tocar el aro.

Curry siguió incumpliendo. Su tren estaba a punto de partir. Payne comenzó a sudar. Siguió sugiriendo que terminaran el día. Pero Curry se negó a renunciar.

“Finalmente se puso tan caliente que no creo que una sola bola tocara el aro”, dijo Payne. “Hizo 20 tiros consecutivos girando y devolviendo, alternando el rango, e hizo los 10 tiros libres. Uno o dos de sus tiros libres probablemente tocaron el borde. No puedo decirte el nivel de dificultad. Es imposible. Desde entonces, Lo he hecho muchas veces”. Eso es imposible para el 99,9999% de la población, incluso para la población que juega al baloncesto. Y puede hacer que parezca una rutina”.

En cuanto a cuánto tiempo podremos presenciar su grandeza, Curry no está seguro.

“No estoy allí en términos de ponerle fin”, dijo. “Es solo una cuestión de medir cuánto tiempo puedo mantener ese nivel y, a medida que se desarrolla tu carrera, qué significa eso para que seas productivo con el tiempo. Una suposición justa es que me gustaría jugar por lo menos cuatro años más. Quién sabe, podría ser el final”.

A medida que Carrie crece, quienes lo rodean se maravillan con su enfoque.

Para su compañero de equipo Jordan Paul, esa es su consistencia. Para Kerr, es su sed indomable de mejorar. Para Green, es su deseo ganar.

“No ha disminuido ni un poco”, dijo Green. “En todo caso, se ha vuelto más fuerte. Entonces, creo que lo es. Muchas veces ves a los chicos perder su amor, pierden el amor por prepararse. Para él, he visto que eso se fortalece. Empiezas a ver a los chicos tomar atajos, como, “Hombre, no tengo ganas de hacer eso hoy”. Simplemente se hizo más y más fuerte para él, por lo que no sorprende que pueda jugar al nivel que juega”.

Antes de los juegos, Curry ahora reserva una hora cada mañana para hacer ejercicios de actualización. Es consciente de cuánto duerme, cuándo se queda dormido y qué alimentos come. Luego, después de llegar al ring, pasa una hora extra además de lo que estaba haciendo preparando su cuerpo para el trabajo.

“Es difícil prepararse para los Juegos, o no debería decir más difícil, simplemente toma más tiempo prepararse para los Juegos”, dijo Curry. “…hace diez años realmente no importaba lo que hacía dos horas antes de un juego. Podía salir de allí fresco y listo para jugar. Ahora es un proceso. Si te saltas alguno de esos procesos, sientes que no puede jugar, o no se siente preparado o listo para el juego”.

Los curries también abordan los días de descanso de manera muy diferente a como lo hacían en el pasado.

“Solía ​​recibir masajes y ser genial”, dijo Carey. “Ahora parece que tienes un montón de herramientas, terapia de luz, saunas, todo tipo de cosas que pueden oscilar entre una hora y tres horas… En la calificación, todo se amplifica en términos de hacer todo eso todos los días, todos los días, prepárate”.

Para Curry, la situación en la que se encuentra ahora es un territorio desconocido. Pero a su edad, también tiene algunas ventajas distintas.

“Ves el juego un poco más fácil y el juego se ralentiza un poco cada año según la experiencia y los actores que he tenido durante los últimos 14 años”, dijo.

Todos los ojos estarán puestos en él cuando los Warriors regresen a casa en el Chase Center para los Juegos 3 y 4, donde tienen marca de 33-8 esta temporada en comparación con un lamentable récord de 11-30 fuera de casa.

Curry se ve presionado a contraatacar, a usar su notable heroísmo para cambiar las cosas para su equipo, a hacer algo que nunca se ha hecho, especialmente con Green Out.

Pero para él, cuando las probabilidades estaban en su contra, tenía un historial de perseverancia.

Pasó de ser un estudiante de secundaria pequeño y flacucho que no fue muy reclutado, a convertirse en el mejor tirador de todos los tiempos.

No entró en pánico en 2019 cuando todos pensaron que los Warriors habían terminado después de que Klay Thompson sufriera un desgarro del ligamento cruzado anterior y Kevin Durant decidiera dejar los Warriors por los Brooklyn Nets. Ni siquiera entró en pánico las siguientes dos temporadas cuando los Warriors se perdieron los playoffs. En cambio, respondió llevando a los Warriors al campeonato de la temporada pasada.

Él no está a punto de entrar en pánico ahora.

Simplemente aprecia la oportunidad de competir al más alto nivel nuevamente. Para él, este es el máximo placer.

“Cuando eres más joven, te sientes invencible, y tu programa de carrera realmente no significa para ti, no está en tu radar”, dijo Carey. “Ahora, te recuerdan tu edad todo el tiempo, te recuerdan cuántos años has estado en la liga. Y, ‘Oh, estás haciendo cosas que no se han hecho antes en esa edad”. .'” Por lo tanto, es un recordatorio para no darlo por sentado porque en algún momento el juego terminará. Porque realmente me gusta jugar con aros, pone más gasolina en ese tanque “.

Melissa Rohlin es una escritora de la NBA para FOX Sports. Anteriormente cubrió la liga para Sports Illustrated, Los Angeles Times, Bay Area News Group y San Antonio Express-News. Síguela en Twitter @melissarohlen.

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