Texas vs. Xavier: Para Solly Baum, Sean Miller y Rodney Terry, la felicidad tiene que ver con la decencia

Kansas City – Sully Baum ha visto mucho durante sus cinco temporadas de baloncesto universitario.

Multitudes hostiles en las carreteras, largos viajes en autobús con compañeros de equipo, tiroteos nocturnos en un gimnasio vacío, caminatas estrechas a campo traviesa e incluso las luces brillantes del Madison Square Garden. No hay mucho en el juego que la transferencia de graduados no haya visto o sentido de primera mano.

Pero el viernes por la noche, el pasado de Baum conspiró para ofrecer algo nuevo y único, ya que el sembrado No. 3, Xavier, se enfrentará al sembrado No. 2, Texas, en el último de sus dos juegos de semifinales del Torneo Regional del Medio Oeste de la NCAA.

Mientras el prolífico escolta camina por la cancha con su característica sonrisa más amplia que nunca, lo hará mientras recibe un conjunto final de instrucciones de su actual entrenador, Sean Miller, antes de girar hacia el banco opuesto para saludar levemente a su ex entrenador, quien también jugó un papel en su llegada a los Dulces 16. por primera vez en su carrera.

“Es una locura porque te muestra cómo todo cierra un círculo”, dijo Baum, quien jugó en UTEP con el actual entrenador en jefe de los Longhorns, Rodney Terry. “He jugado con él durante tres años. Tenemos una gran relación. Sé que se preocupa por mí. Me preocupo por él”.

“Cosas así, rara vez suceden. Entonces, solo trato de completarlo todo y apreciar todo al respecto”.

Un enfrentamiento puede ser poco frecuente en este momento, pero un exjugador que se encuentra con un exentrenador en uno de los escenarios más grandes del juego en March Madness no se volverá tan nuevo en el día y la era de la puerta de transferencia. Los entrenadores cambian de trabajo, los jugadores se mudan y la búsqueda de mejores oportunidades en otros lugares continuará, todo acelerado por la facilidad de movilidad que se ha vuelto tan frecuente en el atletismo universitario en las últimas dos temporadas.

Sin embargo, para la mayoría, las relaciones se mantienen incluso con un cambio de dirección.

“Estás hablando de un niño increíble, uno de mis favoritos como entrenador. Llegó a nosotros en UTEP después de tener una campaña de novato realmente exitosa como estudiante de primer año en San Francisco; era un tipo que estaba emocionado de anotar”, Terry recordó a su ex jugador. “Sole está tan enfocado en ganar a veces debido a una falta. Es como, solo dame la pelota. Déjame hacerlo. Te mostraré, entrenador. Lo lograremos. Solo un competidor feroz, un chico genial Lo amo como a mi propio hijo”.

Cualquiera que sea el fuego competitivo que se dedique a informar, los dos aún se enviaron mensajes de texto regularmente durante la temporada y Terry dio prioridad a hacerlo antes del juego de los Knights contra Pittsburgh en la Ronda de 32, sabiendo que el grupo tendría una reunión potencial en Kansas City la semana siguiente.

Si bien ambas partes ciertamente hubieran preferido que sus abrazos e intercambios amistosos en las entrañas del T-Mobile Center antes del tiroteo del jueves hubieran tenido lugar mientras vestían los mismos colores, tanto el entrenador como el jugador reconocen que están en lo correcto. lugar. Debes participar en una competencia que definirá tu carrera con un viaje al Elite Eight en juego.

Para Baum, quien fue uno de los máximos anotadores en la Conferencia de EE. UU. con los Miners, llegar al Big Dance por primera vez siempre fue el objetivo más alto cuando optó por ingresar a la puerta la primavera pasada con más de 2,000 puntos de carrera a su nombre. .

Miller terminó siendo uno de los primeros entrenadores a los que contactaron poco después de que aceptara el trabajo por segunda vez en Xavier. La urgencia de traer al Bum a Queen City no fue solo el caso de un entrenador que se hizo cargo de un programa que buscaba sumar puntos a un equipo que recién estaba en camino a un título de NIT, sino el resultado de que el base anotador se fue por completo. Una impresión duradera en el entonces entrenador de Arizona cuando los dos se enfrentaron en el McKale Center en diciembre de 2020.

Baum tenía 16 futuros de lotería, como Dalen Terry y Bennedict Mathurin, en un partido de tres puntos que llegó directo al final.

“Exploras un equipo, te preparas para él y luego juegas contra el equipo, y creo que tienes una buena idea de los diferentes jugadores y cosas. Esa experiencia directa me ha permitido sentirme bien al respecto”, dijo Miller. “Estoy feliz por él. Muchas de las cosas que hablamos con Sully hace un año y que pensamos que podrían hacerse realidad, se han hecho realidad para él. Tuvo una gran oportunidad y la aprovechó”.

Bum prosperó bajo la tutela de Miller, terminando el año segundo en el Big East en anotación y jugando un papel crucial en las varias victorias cerradas del equipo sobre una dura competencia con su impresionante lanzamiento de tiros libres.

Miller agregó: “¿Podría haber predicho que sería un jugador del Primer Equipo All-Big East y tendría un sentido del juego? De ninguna manera”. “No es que no pensara que iba a ser tan bueno como es, pero fue un gran jugador para nosotros. Si hablas con otros entrenadores en el Big East, te dirán que es una gran diferencia para nosotros”. vino a nosotros por las razones correctas, y se involucró con el grupo, nuestro equipo, nuestra universidad, de una manera casi fluida, como si hubiera estado con nosotros durante más de un año”.

Tal vez sea solo que Miller, sin darse cuenta, se está negando a sí mismo cuando ingresa al trabajo de 369 días en un lugar donde se hizo famoso por primera vez en más de una década: tres años como asistente de Thad Mata y otros cinco como entrenador en jefe desde 2004. -09.

Ahora está buscando rehacer su nombre por segunda vez después de un final turbulento en Tucson. Miller luego le dijo a FOX Sports que no estaba seguro de qué tipo de trabajo de entrenador podría obtener después de que Arizona State lo dejara en medio de vínculos con una investigación federal sobre corrupción en el baloncesto universitario. Pero aprovechó esta segunda oportunidad con el programa de caballería que conocía tan bien.

Él dijo: “No puedes dar eso por sentado. Absolutamente, no lo hago”. “Estoy agradecido por esta oportunidad y todo lo que puedo hacer es aprovecharla”.

Esto fue evidente para cualquiera que haya visto esta temporada. El carácter a menudo volátil que se desarrolló durante más de diez años en el desierto dio paso de nuevo a Xavier, ya que Miller parecía renovado, reenfocado y mucho menos volátil al llevar a su equipo al segundo fin de semana del campeonato, mucho antes del calendario esperado.

Quizá tenga algo que ver las circunstancias de este regreso al área de Cincinnati. El hombre de 54 años señala que él y su esposa ahora son colonos con las manos vacías y no están criando a tres niños pequeños mientras intentan equilibrar las demandas de ser un entrenador con una base de fanáticos feroz que se aferra a cada resultado. El hijo del medio, Cam, incluso se desempeña actualmente como Director de Operaciones del equipo.

“A veces es un gran lugar que tiene un poco de tradición cuando se trata de este torneo”, dijo Miller. “La pasión por el baloncesto universitario no ha cambiado. De hecho, ahora que estamos en la Conferencia Big East… Diría que podría haber más pasión por nuestro equipo y la temporada de baloncesto universitario”.

El tipo de renacimiento que Miller está experimentando muy cerca de su corazón es algo que también siente su contraparte.

Esta es la segunda etapa de Terry con los Longhorns, la primera como asistente de Rick Barnes destacada por el viaje más reciente del equipo a los Sweet 16 en 2008. Uno de los asistentes clave responsable de reclutar a muchos de sus jugadores más talentosos. A lo largo de 40 acres como Kevin Durant y La Marcus Aldridge, el nativo de Angleton que jugó béisbol universitario en las calles de Austin en la División II St. Edwards estaba agradecido por el apoyo que recibió de varios de estos jóvenes destacados mientras su equipo actual continuaba con esa carrera vertiginosa. Marzo.

“Cuando te registras para ser parte de un programa, son parte de tu familia de por vida. Creo que, nuevamente, es solo un reflejo de tus relaciones de por vida con tus jugadores”, dijo Terry. “No solo entrenas a muchachos durante cuatro años y todavía no eres parte de sus vidas. Estarás en sus bodas. Los llamarás y hablarás con ellos cuando tengan sus primeros hijos. Creo que Siempre he tratado de hacer un gran trabajo al permanecer en la vida de mis ex jugadores y seguir siendo parte de lo que hacen e invirtió en esos hombres como una verdadera extensión de mi familia también”.

Para subrayar el punto, no mire más allá del jugador que Terry estaba planeando desesperadamente cerrar esta semana.

La misma persona que también recibirá la mayor cantidad de abrazos sin importar lo que lea el marcador cuando se convierta en la final.

“He aprendido mucho de él. Me empuja mucho a mí y a mis compañeros y es un entrenador muy compasivo. Se preocupa por todos, no se trata solo de baloncesto para él. Siento que le mostró al mundo que se merece este trabajo”. (permanentemente)”, comentó Böhm. Estoy haciendo todo lo posible para darle algunos turnos mañana”.

“Vamos a ser grandes competidores el viernes por la noche”, coincidió Terry. “Él quiere ganar. Yo quiero ganar”.

Al final, solo uno lo hará. Pero qué experiencia debería ser para todos los involucrados.

Brian Fisher es un escritor de fútbol americano universitario para FOX Sports. Ha estado cubriendo atletismo universitario durante casi dos décadas para medios como NBC Sports, CBS Sports y Yahoo! Deportes y NFL.com entre otros. Sígalo en Twitter en @BryanDFischer.

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