Los Nuggets envían un fuerte mensaje a los Suns en la paliza del Juego 1

Juego sobre nombres.

Esa es la declaración que hicieron los Denver Nuggets el sábado, cuando vencieron a los Phoenix Suns, de menor rango pero más respetados, 125-107, para tomar una ventaja de 1-0 en la segunda ronda.

Los Suns ingresaron al Ball Arena con el dúo de playoffs con mayor puntuación en Kevin Durant y Devin Booker, que es una de las razones por las que los apostadores los favorecieron para ganar el título de la Conferencia Oeste, a pesar de que los Nuggets tenían el mejor récord en la temporada regular y corriendo hacia atrás. Mejor mariscal de campo en Nikola Jokic (24 puntos, 19 rebotes).

Sin embargo, la primera pregunta sobre la serie no era cómo detendría a Suns Jokic, sino cómo detendría a los Nuggets KD y Booker.

Respuesta de los Nuggets: No tenemos que hacerlo.

Durant anotó 29 puntos con un 63 por ciento de tiros. Booker tuvo 27 con un 52 por ciento de tiros. Rara vez se anota 56 con tanta eficacia. Utilizando una puntuación equilibrada, equipos dobles bien cronometrados, una banca más profunda y una gran ventaja en tiros de 3 puntos, los Nuggets tomaron una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo y nunca dejaron que cayera por debajo de los dos dígitos en toda la segunda mitad.

“Le dije a nuestros muchachos que toda la presión está sobre ellos”, dijo el entrenador de los Nuggets, Mike Malone, sobre la preferencia de los Suns por ganar la serie. “Nadie nos elige para ganar, así que sal y disfrútalo”.

Nadie lo ha jugado o lo ha disfrutado más que Jamal Murray, de 6 pies y 3 pulgadas, quien exudaba la energía salvaje de alguien que tuvo que sentarse y ver a su equipo competir las últimas dos temporadas sin él debido a una lesión.

“Jamal sigue agregando a la leyenda de los playoffs Jamal Murray”, dijo el entrenador de los Nuggets, Mike Malone. “Es un tipo malo. Vive para esto. Cuando está encerrado y cargado, sabemos de lo que es capaz”.

La última vez que vimos a Murray, estaba en la burbuja de Orlando requerida por COVID, ya que ayudó a los Nuggets a llegar a las Finales de la Conferencia Oeste como máximo anotador, asistente y triple.

Repitió este papel en el primer juego contra el Sun. Sus 34 puntos lideraron a todos los anotadores, sus nueve asistencias lideraron a todos los creadores de juego y sus 6 de 10 tiros desde larga distancia lideraron a todos los anotadores de tres puntos. “Solo estoy viviendo mi sueño aquí”, dijo. “Me perdí dos juegos de playoffs. Me perdí ese tipo de juegos. Es bueno estar de vuelta”.

El entrenador Mike Malone también merece algo de crédito. Hay un video popular de Booker en una pequeña aventura de verano molesto con una doble colaboración. Bueno, los Nuggets decidieron ver si todavía se sentían así, ya que los bombardearon durante gran parte del primer cuarto. Booker no se quejó, pero lo hizo mucho más pasivo de lo que fue visto por última vez jugando contra el oponente de primera ronda de Phoenix, Los Angeles Clippers. Después de verse obligado a realizar una sustitución que lo dejó mano a mano con Michael Porter Jr., Booker impulsó un tiro de esquina que tomó Porter, pero fue llamado para supervisar el gol. Sin embargo, Booker solo haría un tiro más en los siguientes siete minutos, satisfecho con permitir que Durant cargara con la peor parte de la anotación con 15 puntos en el primer cuarto.

Si bien los Suns tienen mucho espacio para mejorar, particularmente en el cuidado del balón después de cometer 16 pérdidas de balón, 14 de las cuales son robos de los Nuggets y la mitad de Durant, hay algunas ventajas integradas que los Suns son difíciles de imaginar. vencer. Comience con una amplia tolerancia de tiros de 3 puntos. Los Nuggets los superaron 48-21 desde fuera del arco, lo que no estaba fuera de lugar en función de cómo ambos equipos manejaron a sus oponentes de primera ronda. Los Suns promediaron solo 23 intentos contra los Clippers en comparación con los 32 de los Nuggets contra los Timberwolves. Durant y Booker se combinaron para lograr 1 de 4 en la tanda larga el sábado.

El mayor desafío será superar la disparidad en el banquillo. Gracias al tiempo perdido extendido, el puntaje final no refleja el impacto de que ambos equipos se fueron a los submarinos, pero la explosión de la primera mitad de Denver fue impulsada en parte por siete puntos y ocho rebotes de Bruce Brown, Jeff Green y Christian Brown.

Más importante es el ritmo al que han jugado los Nuggets y pretenden seguir. Tienen 17 puntos de quiebre y son muy conscientes de que Durant y Booker están 1-2 minutos por detrás y Chris Paul no se queda atrás. Si el Sol va a competir en esta serie, los Tres Grandes tendrán que adelantarse y ser más rápidos en ambos sentidos.

“Ese fue un enfoque al comenzar la temporada”, dijo Malone. “Así que no importa contra quién juguemos, somos nosotros. Pero luego hablas de su equipo y los minutos que juegan estos muchachos, queremos salir, correr y atacar. Ahí es cuando estamos en nuestro mejor momento”.

Rick Bucher es un escritor de la NBA para FOX Sports. Anteriormente ha escrito para Bleacher Report, ESPN The Magazine y The Washington Post y ha escrito dos libros, “Rebound”, sobre la batalla del delantero de la NBA Brian Grant con la aparición de la enfermedad de Parkinson, y “Yao: A Life in Two Worlds”. También tiene un podcast diario, “On The Ball with Ric Bucher”. Síguelo en Twitter @Rick Bucher.

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